与此同时,美国民权运动如火如荼,这激发了当时还是大学生的陈先生去探索他的美籍华人血统。1960年代,他开始在当地黄页所列的中餐馆用餐。“一开始,这只是为了寻找身份。”陈先生说:“我对美国华人历史的兴趣驱使我去吃中国菜,看看在这个国家的不同地方,做为一个中国人是什么感觉。”而这使得陈先生了解了中餐的多样性。从前,他并不知道中餐有多么的多样化。在陈先生担任税务律师的职业生涯中,他经常前往美国其他州以及加拿大、亚洲。在旅途中,他也经常品尝中国菜。他说,在美国,能找到种类最丰富的正宗中餐的最佳地点是洛杉矶的圣盖博谷(San Gabriel Valley),这里全是中国移民。但对于港式点心,旧金山是最好的选择。
美国加州大学欧文分校(University of California, Irvine)历史学教授、《杂碎》一书的作者Yong Chen说,尼克松访华“为中餐在美国的新发展阶段做好了准备”。尼克松“筷子外交”5个月后,《纽约时报》(New York Times)发表了一篇题为《外交解冻后中餐馆遍地开花》(Chinese Restaurants Flower Following Diplomatic Thaw)的文章。据中美餐饮协会估计,如今,美国有超过 45,000 家中餐馆,超过麦当劳、汉堡王、肯德基和温迪(Wendy”s)的总和。由于中餐馆是少数能在感恩节、圣诞节等公共假期开放的地点之一,因此已成为那些不喜欢做家庭大餐的人的避难所。