1986年，美国正遭遇经济衰退，越来越多走投无路的人们向北方迁移，他们来到博南扎和埃尔多拉多的山谷和河流地区，因为据说这里蕴藏着丰富的金矿。奇尔库特观景小道从阿拉斯加海岸的斯卡圭港市到加拿大林德曼湖畔，蜿蜒延伸32英里，这是600英里旅程的第一段。
如今这条小道很受徒步者的喜爱，但是当我来到育空地区时，我走到它身边又及时退了回来。我们乘坐一架水上飞机来到小道的顶端，沉默寡言的导游指着飞机说，五十年代人们正是在这种飞机的得力帮助下开拓荒野。这种飞机？不，就是这架飞机。
我试图不去想它锈蚀的螺旋桨，它在群山和林德曼湖之间飞行，我忍受着它的颠簸。
在林德曼，一群法裔加拿大人的表演重现了采金热时代的生活。他们看上去憔悴而筋疲力尽，身穿道地的矿工服装，在一处遥远的原木小屋里做荞麦饼，还把鞋底缝回到地道的矿工靴子上去。在1898年，西北皇家骑警要求每个进入内地的人带上成吨的给养，所以表演班子把到太平洋海岸的回程分为八段，每段64英里，他们带着大量的行李。
在奇尔库特小道上，加拿大公园管理人麦克指着一大堆粪便说，“这是灰熊的粪便。”有灰熊吗？我不禁想问。
“当然，不过它们并不愿意遭遇我们。我们要尽量弄出点声音来，好让它们早点走开。”麦克说。
在我们左边是深达100英尺的河谷，右边是壁立的悬崖。“水声这么大，假如它们没有听到你的声音，而你又无路可逃，那怎么办呢？”我问道，尽量装得若无其事。
麦克的手本能地伸向系在腰带上的一个小罐，“我们用辣椒水，”他说，“但一定要喷在它们的眼睛里，它们喜欢吃红辣椒。”
我继续朝前走。由于这里气候干燥，小道上散落着的采金热时代的遗物保存完好：有皮靴，酒瓶，罐头，炉灶和雪橇等。现代的徒步者都会把这些弥足珍贵的历史遗物原封不动地留在原处。
我们在历史小镇贝内特附近散了步，然后赶上了每日一班去斯卡圭的火车。
这条狭轨铁路建成于1899年，就此终结了奇尔库特小道作为通往北方最佳通道的历史，森林又重新覆盖了那些曾经的帐篷小镇。
到达斯卡圭要进入美国境内，我在边界上打了手印，照了像片，还回答了一个挂着手枪的官员公事公办的提问。
在斯卡圭大街上我看到一幢高大的公寓楼，其实却是一艘游轮，从船上下来许多来自佛罗里达的年长者，他们挤满了游客喜爱的景区。
我急不可耐地想回到加拿大去，并且很乐意来到北方的道森一窥金矿今日的面貌。
我乘上另外一架绕过了喷气时代的飞机，在15,000英尺的高度上俯瞰了无边无际的森林，群山和蜿蜒曲折的河流，这都是由时间和自然之伟力所造成。其间的小径上行走的是熊，狼，驼鹿和麋鹿等动物。
到了道森，在河上等着我们的是康沃尔人多利安 阿莫斯，十年前他和妻子加拿大人布丽盖特在育空安了家。多利安答应带我去采金，而我为他帮工作回报，他正在盖一幢新的原木小屋。
育空河河面开阔，河水浑浊，水流汹涌，流速超过7节。我们向上游航行了三小时，终于把小船停在一处陡峭的河岸边上。
“有客人来过了，”多利安指着小屋窗台上的一个大脚印说。有一头黑熊闻到了有人吃早餐留下的熏肉味道，气急败坏地撕坏了屋檐下的衬垫。
要是我的体重有一千磅，而吃的只有一些草莓，我也会饥不择食。
我手拿新的淘金锅，背着帆布包，跟着多利安走进丛林中。他也是墓石地区公园的护林人，有在丛林中快速行走的本领。
沿着山脊线我们来到了想要找的小溪。
春天的洪水冲走了缓湾处的一大块河岸，我们运气还算不错：否则我们要挖开这样一层泥土和石块，才能挖到由较大砾石构成的河床和底下坚硬的岩石，几百万年的地质运动在其中储存了“漂沙”金粒，这样我们才可以开始我们的探寻。
我们在采金锅里装进黑色的沙土和砾石，开始不断的摇动和筛选，最后只剩下一汤匙那么多的东西。我把那些亮晶晶的黄色碎粒误以为是金子，其实却只是黄铁矿。一旦你知道了金粒的样子就不会错过，问题是它们比沙粒还要小。
我问多利安，假如这条小溪里真的有金子，那么采到价值1,500英镑的2盎司黄金要多长时间呢？他说，假如你用这样的采金锅需要三到四天，但是如果你有便携式的洗矿槽，淘洗同样数量的矿砂只要一天就够了。
梦想着移居和致富，我拨开树丛在被洗劫过的小河边行走，我当然不是第一个。
我在杂草丛生的地面上发现一个六英寸见方的洞，洞的边缘已经垮塌，手工砍劈出来的边板突出在洪水淹没过的地面上。这是一处旧时的矿井，在不远处的空地上我看到当时遗留下来的水桶和生锈的铁罐。
大约在一百年前有人在冬天来到这儿，烧开永久冻土层往下挖了15英尺，希望能找到含金的矿石层。我很想知道他们的故事，他们找到想要的东西了吗？
这使我想到，自从这口矿井开挖至今，其实人们所希望的并没有实质性的改变。这些把人们吸引到这块机会之地的规则到今天仍旧适用。
我决定立下地桩为界，这样我将来可以回来发掘我的财富。我们找到了一些被水濑啃下的小木块，把它们削成木片以写下有关细节。然后我们回到道森，给矿业记录署打了电话。
桌上摊着一张大地图，我在河边1000X500英尺面积的领地已经用紫色墨水标示出来。虽然我的领地与一块土著人的地块相邻，但已经在官方地图上做了标示。
我付了10美元，当着一名公证人手持圣经发誓，说我是一个体面人，会遵守有关找矿租地申请的条件，就这么简单。
只要遵守一些简单的规则，我就可以在这块土地上掘金，呆多久都没有问题，前提是我有足够的精力，还有足够的金钱可以让我来到这个地方。
本文发布于： 2012-9-11 19:46
