布林肯三次发表“餐桌菜单论”，针对目标不同
2022年1月24日，在一个论坛上，布林肯阐释中美关系就用了这句话。当时中国理解为“在和中国的竞争中，美国需要确保在餐桌上，而不能在菜单上”。2022年10月，布林肯在与美国两位前任国务卿赖斯、马蒂斯对话中谈到“中国威胁”和“中美竞争”时，再次使用“餐桌菜单论”，旨在强调美国在国际组织中保持领导力和参与度的重要性。这是内部讨论美国针对中国的外交战略定位，中国没法就此表态，相信中国的内部讨论中以美国为敌的场景肯定不少。
这次布林肯是在慕安会上发表这番话，当然有现实政治考虑，因为欧盟法德两大领头羊从去年以来，总是向中国明送秋波。更何况，目前的国际社会对美态度正处在首鼠两端，一是盟友们纷纷在为特朗普可能当选做准备，《华尔街日报》1月29日曾发表《世界领导人为特朗普重返白宫做准备》，介绍了详情；二是因为美国盟友中有不少国家担心，如果中美间紧张局势持续，他们将被卷入一场不可逆转的局面。在这一背景下，布林肯重提“餐桌菜单论”，并非前两次那样直接针对中国，而是为了“敲打”欧洲盟国，向所有试图避免在中美两国当中选边站的国家发出警告：如果不想成为菜单上的食物，就应该坚定地与美国结盟。
法国总理马克龙：欧洲要有战略自主权
马克龙近年对美国持半游离态度，多次发表一些颇让美国不快的言论。最出位的是2023年4月9日访华返法的飞机上接受美国Politico采访时发表“独立自主说”。该采访以《马克龙称欧洲必须顶住成为“美国追随者”的压力》（Europemust resist pressure to become ‘America’s followers,’ saysMacron）为题发表，内容主要是三点：1、强调了欧洲“战略自主权”理论，成为中美之外的“第三极”，以避免欧洲国家成为“附庸”，最终“被历史抛弃”。2、欧洲必须减少对美国的依赖，并避免卷入美中在台湾问题上的对抗。3、马克龙还建议欧洲减少对“美元治外法权”的依赖。报道提到，俄罗斯、中国、伊朗等国近年来受到美国制裁的打击，欧洲有声音抱怨称，华盛顿将美元“武器化”，迫使一些欧洲公司放弃业务并切断与第三国的关系，否则其会面临严厉的二级制裁。
马克龙这番“独立自主论”，中国当然闻之欣喜，美国当然不太高兴。
德国的首鼠两端
俄乌战争之后，德国被迫中止“能源上依靠俄罗斯，市场上依靠中国”的发展道路，经历了极为痛苦的“去工业化过程”，这两年多德国领导人一直在上演两面戏剧，一方面持续不断地就企业“过度依赖中国的风险”发出警告，敦促企业实现业务多元化。同时不断向华府展示友好，比如2月9日德国总理朔尔茨亲往华盛顿与美国总统拜登会面，讨论俄乌冲突等议题。另一方面，对华政策的口号已经从“脱钩论”变成内容模糊的“去风险化”。就在朔尔茨2月访美前夕，路透社披露，朔尔茨将于4月15日至16日率领一个商业代表团访问中国。
德国内部就德国对华政策也充满了矛盾，两年多以来，德国社会一直是两种声音并存，一方面，各种要求摆脱对中国的经济依赖的声音很高，认为脱钩不过是使德国经济萎缩5%，德国能够承受。2023年7月，德国政府批准了首个对华国家战略，将中国定义为“合作伙伴、竞争者和制度性对手”，并呼吁在维持价值数千亿美元的经济关系的同时，大幅减少对中国商品的依赖的同时提振本国经济。另一方面，各种研究又陈述对华经济脱钩的巨大损失。2023年4月，根据基尔世界经济研究所（IfW）的研究，80%的笔记本电脑是来自中国，85%的稀土和原材料，如被欧盟列为关键原材料的钪和锑，都来自中国。例如2024年2月，德国央行在一项研究中警告说，如果与中国实行经济脱钩，德国将会发生严重的动荡。企业界大佬也多次表达不能与中国经济脱钩，比喻梅赛德斯总裁克伦纽斯（Kaellenius）曾公开称，“和中国脱钩是一种幻想，也是不可取的。”
两张餐台都有“美食”，多国希望两头通吃
俄乌战争虽然还未终结，但世界格局由单极变多极已经显化。换言之，世界上现在有两张餐桌，一张是美国做主人，另一张是中国做主人，现阶段，两张餐桌的主人也来往不断。
美国这边搭的是“民主的餐桌”。2020年民主党公布的新党纲提出，如果美国不代表“民主国家”制定规则，中国就将掌握规则制定权并主导世界发展模式与国际领导地位，因而，美国不能再单打独斗，而是要重拾“价值观外交”，与所有持有民主理念的盟友和伙伴强化合作，以占据全球经济总量50%到60%的体量形成“规则联盟”和具有“普遍韧性”（broad-basedresilience）的“供应链联盟”，从而迫使中国接受符合美国与西方利益的改变。拜登入主白宫之后，这一原则贯彻到美国对华外交-经济政策当中，最明显的成绩是对中国的芯片制裁，以及在供应链重组中推出“友岸外包”取代特朗普时期的“近岸外包”。自2021年以来召开的三次G7会议，每次都强调参加国是拥有共同价值观的“志同道合者”。曾经比较热闹的G20会议，因其主旨是协调全球经济政策，既然餐桌的宾客已经按价值观列队，协调作用无从发挥，也就门庭冷落。
不少分析者将这种状态定义为“新冷战”，但迄今未达成共识。2021年9月，美国总统拜登在联合国大会上公开表示，不寻求与中共的新冷战；一个多月后，美军参谋长联席会议主席米利（MarkMilley）却忽称中美关系已经进入“斯普特尼克时刻（Sputnikmoment）”，引发一阵热议。2023年3月，华盛顿颇具影响力的政策研究机构传统基金会发布报告称，美中之间已打响新一轮冷战。
但与美苏冷战不同，那时国际体系政治上是二元对立，经济上是互相隔绝，西方有自己的关贸总协定（WTO的前身），前苏联阵营有经济互助会（Comecon），是一个由苏联带头建立的经济合作组织。而现在的国际局势是：政治上，世界各国在意识形态上的二元对立早模糊化；经济上，中国是140多个国家和地区的主要贸易伙伴。很多国家并不希望在中美之间选边站。以亚太国家为例，拜登上任后重点经营亚太战略，但除了少数几个亚太国家态度鲜明地站在美国这边，多数国家则希望不要求被迫选边站。新加坡总理李显龙无论是在2023年6月初新加坡香格里拉对话会（IISSShangri-La Dialogue）上，还是在8月3日参加了美国阿斯彭安全论坛（Aspen SecurityForum）的讨论中，都明确表态，许多美国的盟友依然希望其和中美双方都能保持原有的广泛关系，不要被迫选边站。这是他多年来一以贯之的态度：中美两国关系，众盟国希望政治安全靠美国，经济发展靠中国，两头好处都要。
对关系不算太铁的亚太一众盟友（日本除外），美国没法假以辞色；但欧盟却是二战以来美国重要的盟友国，当真是大半个世纪风雨同舟。因此，在欧盟对华改用低调的“去风险化”策略与中国友好互动，又不断抱怨中国对欧洲的商品倾销严重打击欧洲的制造业之时，布林肯重提“餐桌菜单论”，我认为就是针对欧盟各国在中美之间的彷徨而发。
