随着通胀降温和就业保持强劲，经济学家们现在大胆猜测，除衰退之外，经济可能即将出现所谓的软着陆。

联储会主席鲍威尔13日在华盛顿发表讲话。（图片来源：路透社）

根据英文媒体报道，与今年早些时候相比，这是一个相当大的转变。今年2月，经济学家们曾预测美国经济将陷入衰退——这要归功于联储会自2022年初以来的11次加息，以及有迹象表明，对通胀感到厌倦的企业和消费者可能正缩减支出。

但到目前为止，美国经济仍在继续增长，通胀回落的速度也快于一些经济学家的预期。一些类型的产品甚至已经出现了通货紧缩，即与一年前相比价格下降。联储会周三（13日）发表了谨慎乐观的言论。联储会主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）表示，他对抗击通胀和联储会保持充分就业目标的“进展感到满意”。

鲍威尔周三表示：“从一开始，我就一直觉得，由于这种不寻常的情况，经济有可能以某种方式降温，使通胀得以下降，而不会出现与高通胀和紧缩周期相关的那种大规模失业。”

今年，美国经济实现了罕见的趋势融合，通胀大幅降温，而经济继续增长——“许多经济学家认为这是不可能的，”瑞银全球财富管理高级美国经济学家布莱恩·罗斯（Brian Rose）在周一（11日）的研究报告中指出。“我们坚持认为，美国经济正走向软着陆，”他补充道。

布鲁金斯学会（Brookings Institution）的山姆•布克（Sam Boocker）和大卫•韦塞尔（David Wessel）指出，软着陆意味着“在紧缩政策之后，经济刚刚好——既不太热（通胀）也不太冷（衰退）”。

经济衰退通常被认为是连续两个季度的经济增长下降，但国家经济研究局（NBER）对它的描述更广泛一些：“经济衰退涉及经济活动的显著下降，这种下降遍及整个经济，持续时间超过几个月。”

一般来说，经济衰退包括GDP下降和裁员增加，这是大多数美国人经历经济衰退的典型方式。根据布鲁金斯学会的数据，在大衰退期间，从2008年10月到2009年4月，每月约有70万人失业。

在软着陆时，失业率可能会上升，但这种倾斜程度远不会像大萧条（Great Recession）时那样极端，当时失业率从5%跃升至10%。

目前，联储会预测，2024年和2025年的失业率将升至4.1%，略高于目前的3.7%。

软着陆的好消息之一是，通胀预计将从目前3.1%的水平继续降温。雇主们纷纷表示明年将把工资提高4%，这可能有助于消费者提高生活水平。（完）