邻苯二甲酸盐是一种从邻苯二甲酸中提取出来的化合物。它们通常用作塑料，特别是聚氯乙烯（PVC）的增塑剂。它们在日常生活中随处可见，塑料薄膜、包装、地板铺面、管道和电缆、建筑材料、油漆等，甚至某些医疗设备中都含有邻苯二甲酸盐。在各国对邻苯二甲酸盐的使用进行限制之前，许多儿童玩具和儿童护理用品中也含有邻苯二甲酸盐。邻苯二甲酸盐还被作为固定剂被添加到许多化妆品中，例如指甲油、发胶、香水等产品中都含有这种污染物。
人体是通过何种方式吸入这些有害的化学物质？
最通常的方式是通过食品包装，因为包装物上的这些化学物质会渗透到食品中，尤其是当人们将食品与包装一同直接放在微波炉中加热，这就更加容易使包装中的化学污染物化解到食品中，最终进入人体内。这也是为什么经常吃外卖的人受污染的程度远远高于在家中就餐的人们。
邻苯二甲酸盐对健康有何影响？
两年前，科学界对邻苯二甲酸盐对人体健康影响的评估如下：有确凿证据，证明接触邻苯二甲酸盐与儿童神经发育、精子质量和哮喘风险之间存在不利的关联；有中度证据证明接触邻苯二甲酸盐与男孩生殖器距离异常之间存在关联；此外，研究还发现邻苯二甲酸盐与 第2 型糖尿病、子宫内膜异位症、婴儿体重过低、多动症以及乳腺癌和子宫癌的发病率之间存在关联，不过，这其中的因果关系的证据等级被评估为是中等；最后，两年多前的研究就已经发现邻苯二甲酸盐与婴儿早产、肥胖症、自闭症以及听力损失等疾病之间存在可能的关联，不过，这种关联在两年前被认为是证据不足。纽约大学2月7日公布的这项调查进一步确认了接触邻苯二甲酸盐与婴儿早产之间的关联。
今天，世界上绝大多数国家都已通过立法在不同程度上禁止在儿童护理用品和儿童可能会放入口中的玩具中添加邻苯二甲酸盐。不过，这些污染物依然大量存在于塑料包装食品中，为了尽量地远离上述污染物，最明智地做法就是尽可能在家用餐，尽量少吃快餐。在厨房尽量使用玻璃、瓷器、不锈钢或木制器皿和容器，避免使用塑料容器。不要用微波炉加热塑料容器中的食物，因为加热会增加食物中邻苯二甲酸盐的释放量。最后，仔细阅读身体护理产品（牙膏、洗发水等）的成分表；因为制造商有义务注明产品中是否含有邻苯二甲酸盐。当然，最保险的做法是选择天然产品。
