在印度电子和信息技术部部长阿什维尼·瓦什瑙位于新德里的办公室里，墙上总理纳伦德拉·莫迪的肖像旁边挂着一张12英寸的硅半导体圆盘，像白金唱片般闪闪发光。它的电路以纳米为单位，肉眼是看不见的，可能是有史以来最精密的物体。它与石油一样，是世界上最具价值的贸易商品之一。
根据印度政府的说法，为所有数码产品提供动力的微处理器芯片不久后将会完全在印度制造。这是一个既大胆又不可思议的雄心壮志，充分说明了莫迪坚信自己能够推动印度进入先进技术制造业顶级行列的信念。
今年7月，在莫迪的家乡古吉拉特邦，一群竞相示好的外国商人在莫迪身后排队上台。大约100亿美元的补贴归属悬而未决，这些补贴可以资助任何公司50%甚至70%的支出。英国矿业和金属集团韦丹塔董事长阿尼尔·阿加瓦尔告诉记者，预计到2025年“韦丹塔印度制造的芯片”将会问世。
他们把目光投向了古吉拉特邦的贫瘠平原多赫拉，这里被指定为印度首个“半导体城”的所在地。它的面积相当于新加坡。笔直的新路穿过泥泞的田野，将规划办公室与发电站、从改道河流中流出的淡水运河，以及飞沙中国际机场的巨大轮廓连接起来。除此之外，广袤的多赫拉几乎空空荡荡。
莫迪赌的是他可以把来自印度乃至全世界的私营企业吸引到这里。即使按照印度的标准，这里也是个荒无人烟的地方。
印度传统的科技集群位于班加罗尔，从这里坐飞机向南两小时即可到达，该集群在芯片设计（而非制造）方面的工作使印度在全球半导体网络中占据了一席之地。过去两年里，政府为使国家成为电子产品制造国提供了大量补贴。
实际的芯片制造完全是另一个挑战。
自2020年以来，莫迪一直使用“与生产挂钩的激励措施”——生产得越多，获得的政府补贴就越多——来鼓励手机制造商，目前在印度组装的手机数量超过除中国以外的任何其他国家。但这些工作可以在普通工厂用半熟练工人来完成。芯片制造在其难度上则要位居光谱的另一端。
如今，几乎所有尖端逻辑芯片都在台湾制造。随着对中国的担忧加剧，以及芯片在各种技术中变得越来越不可或缺，这种情况对买家和卖家来说，风险似乎都越来越大。1987年由芯片界传奇人物张忠谋创立的台积电一直努力帮助美国在亚利桑那州建立自己的制造工厂或“晶圆厂”，拜登总统的《芯片法案》为其提供了补贴。
印度没有制造芯片的历史，也几乎没有制造芯片所需的高度专业化的工程师和设备。尽管如此，印度表示将在本国生产芯片，而且很快就会投产。台积电和其他台湾公司花了几十年时间，在政府支出和无数资本投资的推动下，才取得了今天的成就。
自去年10月美国决定阻止中国芯片行业获得西方的工具和人才以来，中国在自己的芯片制造商上投入了大量资金，远远超过了印度在本国公司上的投入。
韦丹塔的阿加瓦尔相信，他可以在两年半的时间内开始生产芯片。韦丹塔希望在印度建立第一家半导体代工厂。他聘请了戴维·里德来领导这次行动，里德是全球芯片制造公司的资深人士，和张忠谋一样，他当年也在曾经是全球芯片霸主的美国德州仪器公司工作。
和蔼的里德是个天生的领导者，他打算利用自己在紧密联系的芯片制造界的关系。他的任务是从东亚和欧洲的工厂吸引大约300名外国专家来古吉拉特邦的农村生活，从零开始建造一个综合设施。他不得不给他的新员工提供三倍于他们目前的薪水（“三倍，”他平静地说）。他们将与同等数量的印度员工“互为镜像”，后者将最终在这家公司占主导地位。
最终，里德最艰巨的任务可能是说服以东亚为中心的生态系统中的现有参与者搬到他们和家人从未考虑过居住的地方。他在古吉拉特邦找到的土地和电力基础设施将为他吸引外籍员工，但住房、学校和夜生活仍有待完善。然而，印度本土的人才储备让他感到乐观：印度每年有140多万名工程师毕业，其中包括许多最优秀的人才，而台湾却缺乏新鲜人才。
制造微芯片也需要大量的定制原料。负责该项目的政府官员瓦什瑙说，印度最大的化工厂就在多赫拉附近，可以大量生产任何芯片工厂运转所需的特殊气体和液体。海港和铁路可以确保高度的连通性。
印度的科技领域正成为人们关注的焦点。印度的月船三号着陆器于8月底抵达月球的南极。莫迪将20国集团峰会视为展示印度数字公共基础设施的平台。
对印度制造芯片的迫切兴趣更多与中国有关，中国对投资的吸引力已不像过去30年那样大。莫迪一直在告诉那些不与北京结盟的国家，印度在“建立可信赖的供应链”方面可以发挥重要作用。
2015年，在莫迪第一个总理任期初期的莫迪宣布了一项名为“印度制造”的计划，这一更广泛的工业推动计划为当前的芯片计划提供了框架。但从那时起，制造业在印度经济中所占的比重一直萎靡不振，停留在15%左右。孟加拉国和越南等较小的亚洲国家在大多数类别上都超过了印度，出口了更多的商品，如服装和电气设备。
印度在出口知识要求较高的服务和“深度技术”方面表现出色，但除了制药之外，其制造企业大多无法在国际舞台上竞争。
一些商界领袖——不仅仅是莫迪的反对者——认为，印度政府将逻辑芯片代工厂确定为目标，已经超出了它的能力范围。当然，阿加瓦尔的韦丹塔公司宣布的时间表不说难以置信，至少也是太过高远了。但这并不意味着没有收获：扩大印度在全球芯片供应链中的作用似乎是一个更好的选择——印度官员虽然没有这么说，但这是莫迪芯片制造大计划的一种备选方案。
例如，总部位于爱达荷州博伊西的存储芯片公司美光科技已承诺向古吉拉特邦的另一个工业基地投资27亿美元，该基地距离多赫拉96公里。它将成为ATMP工作的基地——ATMP是芯片术语，意思是“组装、测试、标记和封装”。这些都是令现代芯片如此强大所必需的先进工艺。
马来西亚目前正在做从事这类工作，印度可以在加大芯片设计投入的同时，蚕食马来西亚的市场。
无论这些计划是成功还是失败，它们都显示出远大的抱负。它们还清楚地表明，印度认为政府应该扮演强大的角色，通过关税和补贴的组合，来帮助本国的拳头企业起步，并参与全球竞争。这种国家资本主义使它与中国、美国和其他迟迟才开始实行同样政策的大国并驾齐驱。归根结底，这可能才是莫迪的最高目标。
