加国大学受到留学生欢迎。（明报图片）加拿大目前有80万份国际学生许可证持有者，去年新签发的许可证就达54万份，比前年增加24%。联邦住房和基建部长弗雷泽(Sean Fraser)上周表示，限制爆炸性增长的国际学生数量是当局应该考虑的选择之一，以减少对房屋的需求。
被触动了利益的的大学和学院立刻反击称，校方向国际学生收取的高额费用，填补了学校运营资金的缺口，没有了源源不断的国际学生，加拿大的许多学校就会难以为继。
奥斯古德霍尔法学院（Osgoode Hall Law School）法学教授法拉第（Fay Faraday）表示，加拿大大学的很大一部分收入依赖国际学生。
「国际学生群体对大学的运作至关重要，他们支付的费用远高于国内费用，却填补了公共教育系统和中等公共教育系统资金不足的缺口。而且在过去的几十年里，这种依赖性有所增强。」
自2000年以来，加拿大的国际学生人数增加了4倍。加拿大统计局数据显示，2022-2023学年，加拿大国内学生平均支付学费6834元，而国际学生的学费则是6倍，达到36,123元。
加拿大全球事务部的一份报告称，加拿大的国际学生每年在学费、住宿费和可自由支配开支上花费223亿元。 除此之外，国际学生也是加拿大的主要劳动力来源，近年来加拿大面临严重的劳动力短缺问题。
加拿大大学联盟发言人华莱士（Lisa Wallace）上周在一份声明中表示：「最近将国际学生和住房危机混为一谈的评论，令加拿大大学联盟及其成员深感担忧。国际学生为我们的校园、社区和劳动力带来了重要的知识、多样性和技能。我们必须继续欢迎他们到加拿大大学学习。」
该协会在声明中还指出，住房危机是一个复杂且系统性的问题，不应简单地怪罪在国际学生的头上。
声明呼吁联邦政府扩大住房建设的低成本融资渠道，通过国家住房战略扩大住房计划的资格，支持全国各地社区的经济适用住房项目。
上周内阁休会后，总理杜鲁多表示，将国际学生列为加拿大住房危机的原因是错误的。
「我们必须非常小心。在过去的几年里，我们看到许多不同的人和不同的群体因住房危机而受到指责，曾经一度是指责外国购房者。在另一个方面，开发商表现得非常激进。还有一点，就是政府各种投资不足。」
「这场住房危机有很多不同的因素。 但这是过去几十年来一直在酝酿和发展的事情。」
联邦移民部长米勒（Marc Miller）表示：「留学是一个非常有利可图的生态系统，同时也带来了一些负面影响，存在欺诈行为，一些人利用后门进入加拿大，给住房问题造成了压力。「但仅仅设置硬性上限并不是解决这一问题的唯一办法。问题的核心在于，我们究竟要解决什么问题。这并不完全是住房问题，更恰当地说，是过去几年来如雨后春笋般膨胀的系统问题。」
米勒在接受加通社采访时表示，他愿意重新考虑国际学生的入学问题，特别是在担心欺诈频生的情况下，联邦政府正在对国际学生计划进行审查。
法拉第律师表示，需要省级干预来打破大学运作的经济模式。
「如果没有政府资助，大学就无法摆脱这种经济模式。但让公共机构勒紧裤腰带也是政府的选择，这就是问题所在。」
而安省专上学院和大学厅（Ministry of Colleges and Universities）在回覆本报查询时表示，虽然掌控国际学生许可证的是联邦政府，但各级政府也都有各自的职责来支持欢迎国际学生的政策，让学生从来到安省的第一天起，就能更容易地进入高等教育系统。
大学厅还表示，安省政府尽力参与为国际学生提供安全且可负担的租赁空间，且始终支持本省的高等教育体系，以便让求学者能够获得他们未来工作所需的技能和教育。
