日常生活中，崇尚“素食主义”饮食文化的人群并不少见，他们坚持食用以植物为主的蔬菜、水果、豆类、全谷物和坚果等，部分会接受蛋类、奶制品以及蜂蜜等。纯素食主义者则完全拒绝任何源自动物的食品。
不均衡的素食习惯会引发健康风险。今年7月14日，心血管领域权威杂志《欧洲心脏杂志》发表综述，概述了健康素食与不健康素食的区别。文章强调健康素食应包含蔬菜水果、全谷物、豆类坚果、低脂牛奶和鸡蛋等，需要确保能够提供一系列膳食纤维、维生素、矿物质、蛋白质、甾醇和植物化学物质。长期保持健康素食有利于改善心脏代谢、血压和体重，降低糖尿病、高血压和心血管疾病风险。不健康素食则额外摄入了高碳水化合物、糖果和含糖饮料、素食超加工食品、反式脂肪酸和热带油等，长期食用将会导致多种维生素和矿物质缺乏，增加血脂异常、糖尿病、炎症、血压升高和肥胖的风险。
解放军总医院第八医学中心营养科主任左小霞接受“环球时报健康客户端”记者采访时表示，极端素食并不利于身体健康，合理的饮食习惯应注重食物多样化、讲究荤素搭配。长期吃素可能对身体产生以下不利影响：
1.优质蛋白质摄入不足。蛋白质是人体免疫物质的基础，也是肌肉的主要组成部分，素食者摄入的植物性蛋白主要为非优质蛋白，吸收利用率不及动物性蛋白，长期缺乏优质蛋白将导致免疫力下降、肌肉减少，从而易生病、体力差。
2.缺乏矿物质铁和锌。铁元素吸收主要依赖动物性铁，也叫血红素铁，常依赖红肉、肝脏、血豆腐等动物性食物摄入。长期吃素容易患缺铁性贫血，进而容易引发记忆力下降、注意力不集中、女性生理周期紊乱等问题。锌元素同样在动物性食物中含量较多，长期吃素将导致锌摄入不足，影响食欲、免疫力，同时导致女性月经不调、闭经，男性性功能衰退、精子减少等生殖系统问题。
