山东的GDP居全国第3位，常住人口居全国第2位。因此，无论是经济总量还是人口规模，山东都是当之无愧的强省。
山东的陆地面积15.81万平方公里，在全国排到了第19位。为何面积不大的山东，能容纳如此多的人口，这与山东的地形密不可分。
山东的中部为山区，四周为平原，北靠黄河、东临大海，自古就是经济富庶、人口密集之地。
山东在未来的发展中，提出了很高的目标。将建成 “一带一路” 新高地、新发展格局的战略支点、黄河流域高质量发展的龙头等。想要实现这些目标，山东唯有继续壮大经济实力、提高城市的综合竞争力。
山东共有16个地级市，对于这些城市，山东也有着明确的定位。
到2035年，山东将建成特大城市2个、大城市14个、中等城市21个、小城市57个、建制镇若干个。
山东的16个城市中，副省级2个、一般地级市14个。这就是说，2个副省级城市的目标是特大城市，14个地级市的目标则是大城市。
特大城市2个：济南和青岛。济南和青岛是2个副省级城市，也是山东最大的两个城市。山东省对于济南的定位是：黄河流域中心城市。青岛的定位是：全球海洋中心城市。
通过济南和青岛双中心的辐射带动，引领山东半岛城市群的发展。
现在两地GDP均进入了“万亿俱乐部”的行列，中心城区人口距离特大城市还有一定的缺口，但是不是太大。随着山东经济体量的不断攀升，到2035年实现这一目标应该不是难事。
大城市14个：淄博、 枣庄、 东营、烟台、 潍坊、 济宁、 泰安、 威海、 日照、 临沂、 德州、 聊城、 滨州、 菏泽。
根据现有的城区人口规模，将这14个地级市分成三个层级：
第一层级：有望冲击300-500万Ⅰ型大城市，共有4个。选取标准是目前城区人口超过150万的，分别是淄博、烟台、济宁、临沂。这里面临沂、淄博冲击的可能性比较大。
烟台和济宁都在150万以下，想要达到300万的目标，还要再翻一倍，难度略大。
第二层级：城区人口在100万左右，是枣庄、潍坊、泰安3市。这三个城市冲击Ⅰ型大城市希望不大，但是可以继续扩大城市规模，向200万目标迈进。
第三层级：城区人口在100万以下有7个。分别是东营、威海、日照、德州、聊城、滨州、菏泽。这里面菏泽已经超过了90万，距离门槛一步之遥。
东营、日照和滨州3市，还需要进一步努力。
除了以上16个城市，山东还有县市区136个，其中区58个、县级市26个、县52个。除去区外，剩下的县和县级市合计为78个。
这78个县市，山东的定位是要建成21个中等城市、57个小城市，这样山东的所有县市均上榜。到2035年城镇化率的目标是要达到75%，这些城市的发展水平，决定了这个目标能否会实现。
