用刑法处理毒品问题，增加了对吸毒者造成的社会和经济伤害，而对解决毒品的供求问题却无能为力。因而，越来越多的人主张将非法使用类鸦片药物的行为去罪化，而毒品政策的重点应当转向解决与成瘾有关的核心问题。关于类鸦片药物成瘾的原因，一种流行的说法是，医生的不合理处方使得大量的成瘾性药物充斥市场，再加上制药业不道德的营销，引发了药物成瘾的盛行。虽然有廉价和现成的药物供应确实会利于滥用和成瘾，但这种说法忽略的一点是，药物的使用主要是由需求驱动的，人们寻求自我治疗，以应对身体痛苦、情感创伤、孤独、精神疾病等一系列挑战，而这些人就是那些用药过量的人。针对这种情况，加拿大政府开始针对不同人群、不同阶段采取不同策略。2016年，加拿大药物战略（Canadian drugs and substances strategy）采用了四大支柱模式，包括：预防、治疗、减少危害和执法。预防侧重于通过提高对使用药物危险的认识，来减少对成瘾类药物的需求。这个针对的是慢性疼痛患者和目前没有任何医疗需求的人。治疗针对的是已经存在用药过量的人群，包括药物干预，如类鸦片药物激动剂治疗（OAT），以及心理干预治疗。减少伤害的预措施包括安全注射场所（SCS）、过量预防场所、药物检查服务和类鸦片药物替代疗法。减少伤害服务还将个人与其他支持性或治疗性服务联系起来，使个人、其家庭和社区都更加安全。执法则是针对非法药物生产和销售的行为。
加拿大艾滋病法律专家桑德拉（Sandra Ka Hon Chu）对加美财经表示，去罪化是一个很好的进步，因为这说明人们开始意识到，用药过量问题是一个健康问题而不是刑法问题。新议案将给予警察在拦截毒品持有者时更多自主权，他们可以选择“不采取进一步行动，或警告该人，或在该人同意的情况下，将其转交给社会服务机构，或者指控该人。”桑德拉告诉记者，人们使用成瘾性药物的原因很多，有的人是为了消遣，有的人则是为了治疗创伤。如果他们有创伤，那么他们应当有足够的机会获得心理健康服务和药物依赖治疗。污名化或者给他们定罪是没有用的。她说：“很多监狱医生告诉我，他们看到那些成瘾者出去不久，又回来了，就这样进进出出。监狱里根本无法提供起码的治疗，只不过是恶性循环罢了。”相比投入大量资金在监狱和警务上，一些国家选择把钱用在医疗服务中。在葡萄牙，持有和使用毒品的行为都不是犯罪，他们把重点放在相关治疗上。桑德拉说：“我们看到吸毒过量的死亡人数急剧下降，艾滋病毒感染率也急剧下降，吸毒人数没有明显增加。这就是投资在医疗上的回报。”在谈到加拿大未来的政策时，桑德拉表示，今天仍然存在很多关于使用药物的误解和污名化，这与种族主义、贫困交织成更加复杂的问题。很不幸的是，在加拿大，我们曾经的禁毒法是针对华人、原住民和其他少数族裔的歧视性产物。也正因如此，我们有义务推进更好的法律，而这项议案就是我们迈出的第一步。
