机会成本是指在经营决策过程中，把一种资源投入某一特定用途之后，所付出的代价或丧失的潜在利益。某种资源常常有多种用途，即有多种使用的“机会”，当用在某一方面时，就不能同时用在另一方面。
因此，在决策分析中，必须把已放弃方案可能获得的潜在收益，作为被选取方案的机会成本，这样才能对中选方案的经济效益做出正确的评价。“机会成本”也就是选择的代价。
用一个简单的例子来说明：如果你投资100万元办一个企业，一年的利润有10万元。这不能说这个企业赚了10万元，因为即使什么也不做，把这100万元存到银行的利息也有22500元（2010年一年期银行定期存款利率为2.25%）。也就是说，办企业实际上只赚了10万元—22500元=77500元，那潜在的22500元的利息收入就是你投资这个企业的机会成本。
但如果你有一个更好的投资机会，比如你把这100万元借给另一个很需要钱的老板（假定可以设定抵押，没有投资风险），他能给你12%的年息，这时你办这个企业就不是赚了10万元，而是亏了2万元。因为你不做事都可以赚12万元的，现在这么操心费力却只赚了10万元。这时，那12万元潜在的利息收入就是你办这个企业的机会成本。
几年来，全国各地有很多读者向我邮购《普通百姓致富之路》和茅于轼先生签名的书，我的助手全是按普通印刷品邮寄的，从来不挂号。这里面又涉及到机会成本。
我寄书为什么不挂号呢？因为根据我们的经验，寄出100本书如果不挂号，丢失的概率最多是3%，也就是说我寄出100本书，最多只会损失60元（3本×20元/本），而如果每次都挂号，寄100本书的挂号费就要300元。所以我坚持让读者收到书再付款，宁可把书寄丢也不挂号。何况丢了的书也是没有浪费的，只不过是有人免费看了而已。
更有意思的是，我1998年在冷水江市创办广大实业有限公司时，很快做了河南新郑市“建喜”牌石棉瓦的娄底地区总代理。当时我卖石棉瓦的时候，就把大批的石棉瓦摆放的大马路边销售（当时小城市还没有城管）。很多朋友对此不能理解，问我难道不怕晚上被偷吗？
其实我是考虑了机会成本的。因为如果租一间仓库专门堆放石棉瓦，一年的租金至少要6000元，并且还不能让潜在的顾客经常看到，其实让过往的人经常看到就是最好的广告！他们以后需要石棉瓦时就会想起这个地方有。另外，很多客户喜欢看什么买什么，如果把石棉瓦堆放到仓库，也许顾客就跑到另外的地方买去了。
最后，我知道做贼的人都喜欢偷单位价值大的，质量轻巧的和容易变现的东西。而石棉瓦每块才10多元，每块质量却有10多公斤，并且很难变现。所以，晚上来偷石棉瓦的一般都是家庭经济条件并不好的穷人，他们不过是偷点去自己用而已。并且我深信每年被偷的石棉瓦一定在2000元以下。既然这样，万一被偷了就当做是给穷人做慈善吧！10多年的实践证明，把石棉瓦堆放在马路边销售每年被偷的货值都在1000元以下。当然，如果是卖大米就千万不能晚上堆放在外面了。
总之，考虑“机会成本”去进行选择的时候，你就可以始终进行“最佳选择”而放弃“次优选择”。久而久之，你的财富就会越来越多了起来！
段绍译，师从著名经济学家茅于轼，北京天则经济研究所学术合作负责人，北京师范大学MBA导师。
本文发布于： 2012-11-23 04:10
