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温哥华藏龙卧虎，举凡文学、美术、音乐、舞蹈乃至戏剧曲艺等等，都不乏技高一筹的济济才俊，也正体现了加拿大多元文化国策的特色和感召力。然而就雕刻而言，再从中细分出玉牙雕刻，相对来讲是一门比较冷僻的艺术领域，可以说在诸多艺术门类中有秀木于林之感。而定居在大温的胡昌民（Charles C.M.Hu）不但是玉牙雕刻大师，更难能可贵的是，他相当自觉地以多元文化作为动力，把创作的过程作为对跨文化的探索，用精湛的作品嫁接起东西方文化对流的桥梁。
不久前胡昌民刚从上海归来，带着他的一本新著《上海象牙雕刻》，由上海人民出版社推出。我们于温哥华面对面交流，从中获知他在沪上参与了雕刻界一些盛事，诸多行业名流都莅临现场。
作为当年上海玉雕厂牙雕车间技术主任的胡昌民，多年修炼身怀绝技，又有众多佳作问世，无疑是人中豪杰。然而笔者最感兴趣的是，他是如何身居海外，在西方国家延续东方技艺，并且把玉牙雕刻更上一层楼，推展到炉火纯青的地步。
象牙雕刻在中国是一门古老的艺术，历朝历代大师迭出，留下不少稀世珍品，扬名海内外，目前已被列入国家级非物质文化遗产名录。而上海牙雕则体现了海派文艺特色，而胡昌民恰是这一支的现当代传承者。他博采众家，作品清逸古朴，婉约精致，美轮美奂，充分体现了“细花雕”的绝代功力，
迁居温哥华后，胡昌民在这里操持起自己的“查尔斯.胡”玉牙雕工作室，假以时日，里面的作品如今琳琅满目，美不胜收。这里的每件作品都凝聚着他的巨大心血，虽然各自题材不同，但它们的共性是内中都体现了艺术升华，都表现了对美的不懈追求和对生命力的顽劲张扬。
在本地胡昌民有时取材于加拿大出土的古象牙，或者是卑诗碧玉，表现内容也有本土野生动物，带有北美浑厚的风土韵味，深受主流社会所喜爱。不过倘若细致把玩观摩，就会发现里面深蕴着古老东方的内核，万变不离其宗，这种文化艺术的执拗已然沁入骨髓，在刻刀的作用下，通过每一个线条和纹路，顽强地烘托出来。形式上的西化作品，却放发出叹为观止的东方神韵，这也就是古老艺术的魅力所在，令人拍案叫绝。
胡昌民正是通过手中一把剞劂可塑的刻刀，在异国他乡屡屡展示扬我汉风的软实力，在不动声色的高雅较量中征服人心。上好的艺术品就是无国界的沉默使节，尽管胡昌民离开了他早年熟悉的上海雕艺公司，却在加国雕刻独特的华族标识，融入了他在西方社会的人生体验，内含了宏大的包容与洞彻，将太平洋的东西两岸衔接到一处。
明年即将是胡昌民抵加留学三十周年，匆匆岁月弹指一挥间，其间他虚怀若谷地向西方雕刻艺术取经，彼此参照扬长避短，主动地融入主流社会的雕刻圈，甚至成了洋车间的“中国工头”。正是出于他的坦诚踏实和认真仔细，赢得本地雕刻艺术家们的极大尊敬，他也完成了从牙雕到玉雕的华丽转身。其实对他而言，这只是载体的差异，牙雕的绝活儿在海外得以传承和转型，继续通过挥洒自如的刻刀，诉说着古道热肠的故事。
如今的胡昌民成为多面手，既能牙雕，也能玉雕；既是民族的，也是国际的；既是东方的，也是西方的。尽管浸淫在西方环境之中，他却始终保持着与母国的脐带联系。他出任上海工艺美术职业学院客座教授，仍然参加国内的雕刻珍品展示，并且荣誉加身。这种联系保持了艺术上的造血功能，使他常变常新的同时，又能不忘初衷。于此笔者忽然顿悟，已经逐渐步入花甲之年的胡昌民，其本身就是一尊精雕细镂的艺术精品，通体玲珑剔透，风骨尽显。
象牙雕刻与保护大象并不绝然对立，对此问题笔者也与胡昌民本人进行了有益探讨。中国方面已宣布终止象牙进口，但行业人士可以将牙雕从活态的保护，积极转变为静态的保护。身居北美的胡昌民，近三十年来，他为寻找当代牙雕新出路作了深入的尝试，运用猛犸古象牙和加拿大碧玉，研究探讨技艺的传承和转型，这也是对非物质文化遗产抢救工程的有益作为。
本文发布于： 2017-1-31 10:48
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