正值安省许多人持续享受苹果季节之际，一些采摘农场和果园报告称，今年的盗窃事件激增。
法默 (Jessica Farmer) 是位于鲍曼维尔 (Bowmanville) 枫树园果园 (Maple Grove Orchards) 的老板。
她表示，在苹果产季的高峰期，周末会有多达2,000人光顾她的果园。
她说，她们这个第一代农场也是被锁定的目标之一。
法默在最近一次对这家蓬勃发展的小型企业进行的导览中表示：「今年（盗窃率）非常高，我不确定这是否与经济有关，还是与来我们这里的人数增加有关。」
她说:「每颗被偷的苹果都是从我们的口袋里、从社区里拿走的钱，影响著我们维持营运的努力。」
法默描述了她和她的员工今年目睹的厚颜无耻的行为。
她说：「有人将可重复使用的袋子塞进口袋，然后走到果园里把这些袋子装满，以为可以就这样把它们带回家，走开而不用付钱。」
她又说:「我们看到有人把婴儿车和手推车装满，然后盖住。他们把苹果塞满毛衣、夹克以及所有类似的地方。」
这些行为随后让法默和她的员工不得不盘问涉及其中的人。
她说：「我们以良好的态度接触他们，只是向他们解释这是不允许的，（而且）这被视为偷窃。」
她表示:「我们得到的回答是他们不知道。他们以为没关系。『我们只是想体验采摘的过程。』」
法默表示，盗窃案的增加迫使他们进行了几项改变，例如为这占地100多英亩的农场装上围栏、设置单一的出入口、在进入果园前预付品牌袋子的费用、禁止携带外来袋子，并雇用额外的员工进行监控。
她说：「我们的间接费用相当大。我们投入了数十万元进行营运。我们最大的支出是人工。所以，我们通常会喜欢采摘，但每颗被拿走的苹果都不是我们在年底能赚回来的钱，那是已经花掉的钱。」
更糟的是，法默说，如果人们选择不为他们采摘的苹果付费，那么由于安省和联邦政府的规定，这些产品就无法转售。
她说：「因为他们没有使用任何洗手措施等，我们就无法将其出售给当地的杂货店。我们不能在我们的农场市场上出售它，所以除非他们自己付钱，否则它就是浪费。」
安省农业旅游组织 (Agritourism Ontario) 的执行长瓦利尔 (Kevin Vallier) 表示，他也听到了其他遇到类似问题的小企业经营者的反映。该组织负责推广安省的农产品。
他说：「我们的一名成员确实跟随一位顾客进了城，当他们打开后车厢时，里面装满了他们没有付钱的苹果。「光是这个产季，就有一位成员被偷了大约500磅的苹果。」
瓦利尔指出，这些涉事企业都是家庭式经营的农场，利润空间「相当微薄」。
他说：「看到这种程度的盗窃行为，确实让人感到难过。」
他又表示：「绝大多数人都非常好，非常尊重人，如果我们能改变少数人的态度，我们就能处于良好的状态。」
根据安省农业旅游组织在10年前收集的统计数据，农业旅游企业（包括采摘农场）曾为经济注入15亿元。目前尚不清楚盗窃行为会如何破坏进一步增长的机会。瓦利尔向消费者发出了警告。
他说：「被偷得越多，不幸的是，价格就越必须上涨。」
回到枫树园果园，法默表示，她担心能否维持现有的业务。她指出，农场不收取门票，而且他们努力维护各种各样的苹果和其他农作物，例如南瓜。
法默说：「我们投入了大量的辛勤工作、大量的时间、大量的金钱和所有的一切，才能与社区分享这个农场，我们希望只要我们能维持可负担的价格、确保果园安全、没有损坏，我们就会继续这样做。」
她表示：「这占用了我们与孩子相处的时间。我们牺牲了与朋友和家人的时间，我们这样做只是为了改善我们的社区，向他们展示他们的食物从哪里来，提供支持，并可能影响其他年轻的农民继续下去，因为我们也看到很多农场因为基础设施和类似原因而被拆除。」
