此案发生在2021年5月1日前,是卑诗省车辆保险公司ICBC(Insurance Corporation of British Columbia)总计约70亿元的未决索赔案之一。
2021年5月1日,卑诗省车辆人身意外保险发生重大变化,ICBC用“增益医护保险”(Enhanced Care),取代了“基于诉讼”的传统车险制度。
新制度旨在提供更广泛的医疗保健和康复服务,降低保费,同时禁止受害人采取法律诉讼,而是由ICBC直接审核和覆盖医疗费用、设定赔偿标准,除非对方被判为刑事犯罪(例如酒驾)。
三年来,不同的个体在不同的制度下获得了不同的结果。“个人化索赔权利”和“固定金额赔偿制度”,你会更倾向哪一种呢?
基于诉讼 法官裁定赔偿640万
法庭文件显示,原告凯拉尼出生于乌干达,小时候随父母移民到加拿大,现年52岁,是一位高度专业的眼部整形外科医生。2017年之前她在本拿比开有诊所,每月到卡尔加里工作一周。
自2004年执业以来,凯拉尼名气越来越大,到发生车祸前, 她的病人预约候补名单已经排到了15至16个月之后。
韦瑟里尔法官(G.C. Weatherill)写道:“毫无疑问,原告认为她的业务将继续发展和扩大。”
天有不测风云。2017年3月30日这天,凯拉尼驾车前往本拿比总医院要开展一天的手术,车停在西41街和安格斯大道交界处等红灯。
被告基思•罗林斯(Keith Rollins)此时正以每小时约50公里的速度行驶,阳光太刺眼,他没看到凯拉尼的车,就撞上去了。
罗林斯负全责。凯拉尼发起法律诉讼,要求赔偿机动车碰撞事故造成的人身伤害(MVA)。
法庭文件显示,在MVA后的几天、几周、几个月和几年里,凯拉尼“遭受并持续遭受连续性的严重头痛以及颈部、上背部和中背部、肩部(右肩后部)、下背部疼痛。她的症状包括右手臂和手指刺痛。”
今天,凯拉尼已经无法再做泪管、眼眶和骨折等需要使用较重器械的眼科手术了,工作量减少50%,卡尔加里诊所也被迫关闭。
韦瑟里尔法官说:“ 毫无争议,由于 MVA,原告遭受了伤害,影响了她作为眼外科医生的工作能力。”
双方争议焦点在于原告在MVA六年后接受的右肩手术是否与车祸“有因果关系”。
被告辩称这次手术是凯拉尼的高强度工作、体育活动和既往伤病所致,“与车祸无关”,但通过17天的审判,在听取了大量的医学专家及亲友证词后,法官判定:“如果不是MVA的话,这(右肩手术)是不必要的。”
“虽然我接受某种程度的肌肉骨骼疼痛在眼科医生中是常见的,特别是那些进行手术的医生,但证据压倒性地表明车祸导致原告在生活中遭受了重大挫折。”他写道。
同时,法官同意被告所提出的,凯拉尼MVA前的一些身体状况(如疼痛)会给她未来的健康带来风险。
“考虑到整个证据,本案需要将损害赔偿金减少 20%。”韦瑟里尔法官裁定说。
过往收入损失约120万元、未来收入损失约480万元、疼痛和痛苦赔偿(含精神赔偿)14.4万元、未来护理费24万元及特别损害赔偿4.5万元。
经过7年诉讼和等待,本拿比眼科医生获得总计640万赔偿金。
“ 我发现原告是一位真诚而诚实的证人⋯⋯”,韦瑟里尔法官说,“无论以何种标准衡量,她都是一位令人印象深刻的证人。我毫不犹豫地接受她的全部证据。”
新规下赔偿额锐减
维多利亚律师蒂姆•舒伯(Tim Schober)的车祸发生在2021年8月,“增益医护保险”刚刚实施三个月。
当时他正骑自行车去事务所上班,结果被一辆非法驶出帕特湾公路(Pat Bay Highway)的车辆撞倒,导致C4脊髓受伤,四肢瘫痪,几乎无法工作。
舒伯在接受GlobalNews采访时说:“我可能是在新系统下第一个受重伤的人。”
舒伯的妻子丽莎.肖伯(Lisa Schober)表示,对方承认全责,但新保险政策的立足点是“无过失保险”,所以肇事司机支付了1,000元罚款,然后就走了。
舒伯现在需要24小时护理。他说,直到他去世的那一天,他都无法聘请人身伤害律师为自己的疼痛和痛苦入禀法院求偿。
ICBC表示,任何在车祸中受伤的人,无论是司机、乘客、摩托车骑士、单车骑士还是行人,都将在前12个月内获得预先批准,无需转诊即可接受各种康复治疗,从脊椎矫正、物理治疗到咨商和心理治疗。
根据其福利指南的规定,遭受永久性损伤(例如四肢瘫痪)的人可以获得最高299,670元的一次性赔偿,而那些遭受包括单次截肢在内的伤害者,可以获得最高189,782元的一次性赔偿。
舒伯获得了264,000元,而在旧制度下,他说自己会收到约40万元的痛苦补偿。
补偿金减少不是唯一的问题。舒伯对Times Colonist说,他没有“自主权”来选择治疗机或设备需求,而是与“一个又一个的理赔员”打交道,提交所有物品的收据,由他们决定每件物品的必要性和费用,拒绝或批准。
“我必须向他们证明我所有的医疗需求,我很幸运有一个能够处理这些事务的妻子,因为这需要大量的时间和精力。”他说。
他说,注册按摩治疗师和其他人的收费高于ICBC报销标准。
ICBC表示已为舒伯提供了超过130万元的福利,包括收入替代、家庭改造、家政服务和一次性永久性残疾费用。
ICBC还表示,舒伯可以继续接受各种必要的治疗,并不需要等待多年的法院裁决。
但舒伯认为,旧系统允许他雇佣个人伤害律师来管理他的索赔,并获得现金赔偿,使他能够自主决定治疗和设备需求。
“在新制度下,你根本不被允许上法庭。”他说。
省府和ICBC的考量
BC省政府坚称,2021年引入“无过错保险”,即省府称之为的“增益医护保险”,是因为旧的保险系统需要车祸受害者通过诉讼索赔,堵塞了法院,并推高了法律费用,导致了保险费每年上涨。
省长尹大卫(David Eby)在一次新闻发布会上说:“旧系统的受益者是律师,而不是司机。司机每年都要支付双位数的涨幅,且无法获得全额赔偿。他们的赔偿中有30%用于支付法律费用,这些赔偿还要支付他们余生的护理费用。”
公共安全及法务厅长范和富(Mike Farnworth)说:“我们从ICBC中扣除过高律师费的行动使我们能够将司机的保险费用平均每年减少490元,平均提供超过500元的直接回扣,并将基本费率冻结两年(2023年和2024年)。”
舒伯表示,每个人都喜欢低廉的汽车保险费率,但等到他们自己严重受伤并需要持续护理时,又是两回事了。
据《 温哥华太阳报》报导,ICBC和尹大卫认为,旧系统在经济上已经无法持续大量赔付,而ICBC提供的医疗和其他费用,包括收入替代金,让受害者从事故中恢复还是足够的。
维多利亚人身伤害律师艾瑞克•马格拉肯(Erik Magraken)认为,ICBC有了盈余是因为无过失制度严重偏向ICBC。
他说:“这笔现金来自受害最严重的卑诗省人民的权利,他们的权利被剥夺了。”
他认为,从颈部扭伤到四肢瘫痪的人,每个人都享有相同的福利清单,但对于更严重受伤的人来说,这些福利是完全不够的,应该恢复人们诉诸法庭的权利,恢复法官在人们受到那些粗心、发简讯、超速、闯停车标志和闯红灯的司机伤害时,评估人们损失的权利。
尹大卫承认新系统有需要解决的问题,表示省府承诺在五年后对系统进行全面审查,并在发现问题时不断进行小范围的调整。
目前舒伯已在BC省最高法院对省政府提起民事诉讼,指控“增益医护保险”对个人在残疾原因上有歧视。
他说,无过失保险帮助ICBC扭转了财务状况,但像他这样的受害者正在付出惨痛代价。◇