天舟七号货运飞船已于北京时间18日1时46分与中国空间站成功对接，新年的第一份“太空快递”已送达。天舟七号此次携带了支持航天员3人280天的生活物资、平台设备、推进剂和科学载荷，是中国空间站进入应用与发展阶段以来的第二艘货运飞船。
从6.5小时到3小时“快递”变“速运”
新华社报道，17日22时27分，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在中国文昌航天发射场点火发射。天舟七号货运飞船入轨后顺利完成状态设置，于18日01时46分，成功对接于空间站天和核心舱后向端口。交会对接完成后，天舟七号将转入组合体飞行段。
本次天舟七号货运飞船入轨后采用3小时快速交会对接方案，相比常规6.5小时快速交会对接方案，进一步压缩了对接时间。
据悉，此次任务通过调整飞船的飞行轨迹，天舟货运飞船与空间站的远距离导引段缩短了一个圈次，时长相应缩短约1.5小时。在近距离导引段，由于技术日趋成熟，减少了“走走停停”，缩短了约2小时。
“此次3小时快速交会对接方案是综合火箭系统、空间站系统的相关要求提出的全新对接方式。”航天科技集团五院专家李智勇介绍，该方案灵活度更高，适应范围更广，进一步提高了货运飞船自主交会对接能力，丰富了交会对接模式，进一步推动了中国空间交会对接技术发展。
17日22时27分，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在中国文昌航天发射场点火发射。（图片来源：中新社）
一次送货满足两个乘组的物资补给
天舟七号货运飞船是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船。作为今年中国载人航天工程的第一次发射任务，它将为在轨的神舟十七号和后续的神舟十八号两个乘组运送补给物资。
本次天舟七号携带的航天员系统、空间站系统、应用任务领域、货运飞船系统和工程总体货物多达260余件，运输物资总重约5.6吨，具有装载货物种类多、大型货物多的特点。其中，试验载荷定制货包等大型货物，每件货物重量在100千克以上，将应用于空间站在轨运营、空间在轨科学试验以及航天员生活保障。
香港《大公报》报道指，天舟七号此次还兼具“生鲜快递”的重任。为了让航天员们在空间站实现“水果自由”，天舟七号此次将运送近90公斤新鲜水果，比此前的天舟六号飞船多近30公斤。
这些水果将供给神舟十七号、十八号共同享用，科研人员为此专门改进了水果的保存方式，延长水果的保鲜期。针对空间站的新鲜水果冷藏冰箱亦在研制中，未来或将更好服务于航天员们的太空生活。
33项科学实验随天舟七号上太空
据中新社消息，中国载人航天工程空间应用系统货运飞船任务总体主任设计师刘伟表示，空间应用系统随天舟七号货运飞船，共向中国空间站送去61件应用物资，总重约473公斤，包括空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧科学等33项科学实验，将支持空间站在轨实验持续滚动开展。
自空间站在轨组装建造以来，中国已经发射6艘天舟货运飞船。相比之前的天舟货运飞船，天舟七号货运飞船送去的科学实验物资有何不同？
刘伟表示，前期任务侧重运送实验装置类物资，为后续开展科学实验创造更好的支持条件。随着空间站常态化运营，天舟七号货运飞船针对空间站舱内外的现有实验设施，送去了更多科学实验项目，涉及10个研究所、8所大学，是截至目前为空间站送去最多科学实验项目的天舟货运飞船。
据了解，细胞上行生保装置“护送”的其中一组实验样品是骨髓间充质干细胞，由浙江大学生命科学学院教授余路阳团队制备，用于研究太空骨质疏松现象。这是该团队第二次将骨髓间充质干细胞送入空间站，此前团队通过天舟五号货运飞船搭载的实验样品，目前已取得初步研究成果。（完）
