就在上周五,温哥华唐人街Keefer St & Main St的主干道区域突然传来一声巨响,随后就是爆炸声和冲天的火光与浓烟,把过往行人吓得不轻。
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目击者在社交媒体上表示:“大概是Keefer Rooms的一栋5层建筑顶端发生爆炸”,随后,温哥华警方和消防局立刻赶到现场。
温哥华消防局长凯伦福莱确认道:“这起爆炸和火灾和低收入住房建筑有关,而且应该是由油脂引发的火灾。”
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事发的时候,温哥华市议员Rebecca Bligh恰好经过现场,而爆炸发生时她不偏不倚正好在路口左拐。“老实说,我从没听过这么巨大的爆炸声”,Rebecca表示。
温哥华消防局局长助理丹尼科尔斯指出:“几起火灾都是从建筑物的屋顶开始,蔓延到屋顶和顶层天花板之间的空隙,并且还会死灰复燃。”
晚些时候,丹尼科尔斯还确认了这栋建筑在发生爆炸和火灾之前,每个人都已经撤离。但此次爆炸和火灾导致这栋公寓严重受损,必将有很多居民会暂时流离失所。
近几个月,唐人街周边“烈焰滚滚”
除非是蓄意纵火,否则低收入人士看到这个新闻后又会感到很无奈:在温哥华,要么是住不起的房子,要么是住的起、但隐患很大的房子?
就算房子本身隐患不大,一些住的起的社区往往又是闲杂人等很多的社区,比如唐人街、市中心东区,要是遇到几个精神不正常的,真的是在玩命。
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有这么夸张吗?来看看这几个月唐人街周边住宅区发生的事件就明白了,其中有的就和低收入住宅有关。
2022年4月,温哥华Gastown一座低收入房屋Winters Hotel突发熊熊烈火,导致2位居民丧生,房屋直接被摧毁;
2022年7月,一场大火烧毁了唐人街周边的一栋教堂和酒店,警方发现这是故意纵火,好在没有人员伤亡,但有60位低收入者无家可归,还有一人因为吸入浓烟感到不适而入院,50多位消防员才控制住火情;
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2022年8月,一场大火吞噬了Powell St附近的四栋建筑,都是低收入住房,导致数十位居民流离失所。短短几个月内,市中心东区、唐人街已经发生了多起火灾。
这里的居民已经对越来越多的火灾感到担忧。事实上,温哥华老建筑、低收入公寓的火灾,又岂止是在市中心东区和唐人街?
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5月2日,温东Mt Pleasant一栋公寓突然爆出火焰,紧随而来的是巨大的爆炸声。火势从2楼阳台开始,一路向上烧到了3楼另一个阳台,好在没有人员伤亡;
同样在5月初,阿伯茨福Cardinal Ave的一栋低收入公寓突发大火,黑烟笼罩整片天空,所有周边住户都被迫撤离;
低收入住房面临的隐患,在加拿大其他城市同样严峻,比如多伦多St James Town社区TCHC廉租房的大火事件,导致了1人葬身火海,35名消防员奋战多小时才扑灭了火情。
想保护弱势群体?民众也未必答应
也许有人会问:既然大温,包括其他城市的廉租房条件如此差,火灾隐患大,为什么不给他们住好一些的地方?其实从政府层面来看,是有意愿在一些好的社区,甚至“富人区”给低收入者建房,但阻力非常非常大。
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比如在连后巷屋都容不下的温哥华西区部分社区,每次廉租房提案刚刚出台,就遭到当地居民的强烈反对,在他们看来,可怜之人必有可恨之处 —— 弱势群体之所以弱势,完全是因为他们不思进取。
因此,在看起来人们能互相理解、互相包容、团结友爱的加拿大,低收入者和瘾君子们其实是得不到大多数人的认可和关怀的,反而会觉得他们是社会的“蛀虫”。
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万般无奈之下,政府只能改造一些宾馆用来安置低收入者和流浪汉,比如温哥华市中心东区的老旧酒店,那安全隐患自然是无法避免的,毕竟重新建造的话,费用要倍增。
一方面想保护,一方面却无能为力,看来,温哥华的弱势群体想要“安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜”,绝非易事……