许多国际学生如今陷入两难境地，担心自己不仅无法继续留在加拿大完成学业，未来也无法留下来工作。一些人声称，他们为了支付加拿大的学费，已经卖掉了家乡的一切，如今已无路可退。
就在短短几年前，加拿大永久居民身份几乎是可以“花钱买到”的。所有参与其中的人都知道这是怎么回事——学院、大学、“移民顾问”、各省政府、联邦政府，以及那些希望成为新加拿大人的申请者。他们都明白，只要一个人获得学生签证，那么他很可能就能长期留在加拿大。2024年，申请毕业后工作签证（PGWP）的人中，有98%获得了批准。
这一制度当时具有很大的灵活性。例如，在2023年，学生抵达加拿大后，可以先在一所学校学习，再转到另一所学校，而无需重新申请学习签证。持学生签证期间，他们的工作时长没有上限，这意味着国际学生实际上充当了临时外国劳工，只不过持有的是另一种签证。此外，几乎任何完成指定学习机构（DLI）八个月课程的人，都有资格申请工作签证，无论所学专业是什么，也无论是否能够证明自己具备基本的英语或法语能力。
这一制度让众多学院赚得盆满钵满，让移民顾问大发横财，让各省补充了低薪劳动力，也让投资者可以买下多处房产，再塞满国际学生，由他们支付房租来偿还房贷。然而，这种争相圈钱的局面（或者更准确地说，是“花钱买身份”的制度）注定无法长久，因此联邦政府最终不得不收紧规定。事实证明，出售获得加拿大永久居民身份的机会，会带来各种意想不到的经济、社会乃至政治烦恼。
不过，新规定激怒了已经身在加拿大的国际学生，这也是可以理解的。7月21日，超过500名刚刚毕业的印度国际学生聚集在阿尔伯塔省静坐，反对加拿大移民部（IRCC）实施的新政策。他们认为，这些变化让他们更难获得毕业后工作签证。（例如，移民部于2024年引入了专业要求，规定国际学生只有完成符合加拿大“长期劳动力市场需求”的课程，才有资格申请毕业后工作签证。）
他们坚称，移民部将新标准“追溯适用”到已经入学甚至已经毕业的学生身上，导致自己投入两年时间和数万加元学费后，突然失去留在加拿大合法工作的资格。
移民部则辩称，毕业后工作签证资格标准并未发生变化，2026年6月更新官网只是为了“澄清现有规定”，并非出台新的政策。
需要明确的是，尽管这些国际学生的处境令人同情，但加拿大实际上并不欠他们什么。
那些申请来加拿大的国际学生，所获得的保证仅仅是可以来到加拿大接受教育，而联邦移民部和社区居民原本就预期他们完成学业后返回自己的母国。事实上，学习签证明确规定，持有人在完成学业后必须离开加拿大；如果边境官员察觉他们在完成学业后会滞留，就会直接拒绝其入境。毕业后工作签证从来都不是一项保证，尽管就在几年前，它几乎是板上钉钉的事情。
从人们通常理解的“公平”意义来说，这一切确实并不公平。加拿大政府曾明确把学生签证宣传为获得永久居民身份的一条捷径，邀请外国人“来加拿大学习、工作并留下”，而大量申请者也因此蜂拥而至。
2023至2024年，加拿大共有428,077名学生签证持有人到埠，比疫情前增长了近50%。人数之所以暴增，并不是因为来自印度旁遮普省的人突然热衷于到密西沙加的学习美发课程，而是因为大家都知道，这是开启新生活的一条捷径。你甚至可以一边象征性的选几门课，一边几乎不受限制地工作。
不可否认，联邦政府在塑造这种预期方面负有重要责任。但从政策角度看，也不应因为当前的抗议压力而再次调整方向。
永久居留身份不应被当作一种待价而沽的商品，即便过去的政策曾在一定程度上传递出这样的信号。
对于那些押上个人资源、来到加拿大寻求新生活的人而言，这样的结果确实令人遗憾，但从一开始，这本身就是一项带有风险的选择。
