但谁曾想就在刚刚过去的短短几天时间,省自由党内部却接连发生猛料,原本有7位候选人表态竞逐,参选人数为有史以来最内卷的一次。好不容易这个看点被本地英文媒体抓住,结果就在一天内,一位被指控为极右的候选人突然被省自由党取消参选资格,引起轩然大波。
另一方面社交媒体上关于此次选举的阴谋论也层出不穷,主要争议在于党内高层早已内定,其他人都是陪太子读书。如今又有两位潜在人选准备入局,假如这两人最后真的登记,那卑诗自由党领袖选举可真的就变成八仙过海,各显神通了。
但是从卑诗新民主党的盘算来看,冯宜干表面上经验丰富,可实际上在选战中也是最好打。毕竟前省长金宝尔(Gordon Campbell)在执政后期的几大弊政,冯宜干也无法独善其身,因为他是当时的省府核心决策层中一员。这几大弊政首推HST统一税制改革,令2010年卑诗一度出现财政混乱和物价飞涨的局面,也是金宝尔黯然下台的根本原因。其次是卑诗汽车保险局ICBC沦为省府提款机和开销惊人,就连冯宜干2012年在分管期间亲自主持的审查报告也承认,当时本省驾驶员被多收的车险费用全都用于ICBC利润盈利范畴,自由党省府从中获利6.77亿加元,这还没算上年薪在7.5万加元到20万加元之间的雇员人数增加多达52%。
最后就是房价,冯宜干在财政厅长任内,本省房贷业务蓬勃发展,省府也鼓励土地财政,这个责任虽然不能全怪冯宜干,但高房价的推手包括冯宜干在内的历届省府高层都难辞其咎。
此外2011年和简蕙芝竞争卑诗自由党领袖失败后,冯宜干一度退出政坛转战商界,在省议会也没有席位。假如冯宜干当选,依靠党内有人让出省议员位置已然不现实,第一现在的省自由党没有了执政资源,无法给让位者安排更好的位置,第二冯宜干需要任命一个现任省议员为议会代表,如果此人太弱,基本抵挡不了省新民主党,但此人要是太强,冯宜干就有被架空的危险。
不过今年暑假当疫情出现缓和后,李耀华开始勤跑内陆,以自驾车方式深入内陆城镇,又是BBQ又是各种咖啡点心聚会,显然这一策略是具有针对性的,即可以弥补他在内陆的支持者短板。至于最终有没有成效,现在下结论还为时尚早,但是从竞争层面来看,只有李耀华在发展党员和筹款领域可以与冯宜干相提并论,是冯宜干的最大对手。
这当中Gavin Dew是小企业主,曾在2016年代表省自由党参选温东快乐山选区,属于极少数在新民主党大本营有过参选经验的省自由党领袖候选人。笔者对他的建议是尽可能发展温东小企业主党员,用金钱实力来证明自己的能力。
Val Litwin是卑诗商会CEO,属于商界巨头,但政治上是素人。鉴于卑诗商会成员的政治倾向为省自由党居多,他完全可以凭借这一先天优势与冯宜干,李耀华和Ellis Ross直接谈判,利用本人掌握的商会自由党党员选票,充当关键少数,甚至可以决定谁能最后当选。
Renee Merrifield是省自由党新科议员,她在2020年省选极其不利的情况下,第一次参选就在内陆Kelowna-Mission选区高票当选。对她而言,本次卑诗自由党领袖选举就当练兵,无需投入太多精力,而是利用这场选举积累党内人脉,从而为将来铺路。
另外笔者不得不提一下刚被卑诗自由党取消领袖竞选资格的Aaron Gunn,尽管他来自具有争议性的极右民粹组织BC and Canada Proud,但他的支持者群体以基督福音派信徒,农场主和传统白人男性为主,这些可都是卑诗自由党曾经的基本盘一部分。如今随着Aaron Gunn被开除,上述支持者有八成概率不会再支持省自由党,只会加剧卑诗自由党支持者选票流失,这对于卑诗新民主党是一大利好,但对于卑诗自由党就是雪上加霜。
对华人来说,政党内部选举不必强行参与,关键看自己的理念是否和政党契合,何况省自由党规则也不是谁得票第一就是赢家。但假如读者中的多数认为省自由党是自己的菜,那就请在12月17日以前入党,入党后捐钱和辅选那是当然,不过更关键的是能和主要候选人说上话,提出自己的政策诉求,而不是只当人头党员和提款机。华人参政不应只追求人数和钱数,而是讲究策略和质量,这才是未来参政应该看到的方向。