昨天，美国发生了一件载入史册的事情。事情不大，可是意义非凡。南卡州的一位法官，推翻了54年前的一项有罪判决，希望让当事人永远也不要再背着曾经有罪的包袱生活了。9名当事人，当年的大学生，现在早已年逾古稀，其中一人已然过世。在爆满的法庭里，所有当事人和旁听者，都为这项判决唏嘘不已。
这是9名黑人，当年是一个轰动一时的著名案子。他们犯的错，就是在种族隔离的时代，强行占领了一个只允许白人使用的饭店吧台吃饭，被判的是“擅入罪”（Trespassing）。
（黑人“擅入”了白人用餐区，1960年资料照片。）
种族隔离是当时的法律，而美国第一个明确针对某一个人种的歧视性法律就是臭名昭著的“排华法案”（Chinese Exclusion Act）。这项由美国国会在1882年通过的联邦法律，明确地剥夺了华人在移民美国方面的许多权利，包括不得归化入籍、劳工不得入境、出境后不得返美等严苛的规定。这项有效期为10年的法律以后一再得到延期，而且条件越来越苛刻，使得到了1943年该项法律终止时，在美华人的人口减少了一半。最关键的是，已经在美的华人，不能回国探亲，国内亲友又不能来探亲，加上一直不能入籍，所以处于一种非人道的生活状态，连二等公民都远远谈不上。
法案的形成当然会有它的背景。早年的华人移民，根本就不去学习和融入美国当地文化，就拿人家当“金山”，一心挖人家的金子，等挖够了金子就要带回“唐山”了。在加利福尼亚的金子快被挖光了以后，矛盾就开始出现，针对华人矿工的暴力和血案就都来了。不过当时的美国政府还是欢迎华人移民的，1868年美国跟清政府有一个《蒲安臣条约》（Burlingame Treaty），双方互相给予最惠国待遇。不要因为我们国内的历史书上把这个“最惠国待遇”写得很可怕，就以为又是什么不平等条款了。《蒲安臣条约》可是明确规定了双方国民是可以自由移民的！这个自由移民的条款要是放到今天，就不用我多说了。
自由移民到美国的华人都在在干什么呢？就是修建史上著名的横贯美国的大铁路了。华工在大铁路修建上贡献是最大的。很自豪吗？英文词汇里有这样一个词：“coolie”。需要查一下字典，还是就硬往外念呢？“苦力”！苦力的特点就是愿意拿着极低的工资工作。修铁路时需要你，铁路修完了，这一大批人就开始进入诸如旧金山之类的城市，餐馆、洗衣店，还是拿着极低的工资就肯工作了。于是矛盾就要激化。
太平洋战争爆发后，中国成为了美国的盟友，1943年国会废止了《排华法案》。不过当时只给了中国每年105个移民配额，所以直到1965年美国实施新的移民法，华人移民跟其他种族移民完全平等以后，在美华人的数量才开始激增，从1960年代的二十几万到了2010年代的四百多万。其实，废止《排华法案》还不仅仅是中美成为盟友这一个因素，另有一个更深层次的因素存在。
美国是一个建立在新世界的国家，最希望的就是躲开旧世界的战火和纷争，不愿意卷入他国的战争。可是这一次不同，对于纳粹针对犹太人的屠杀行为，美国公开反对了，这也是它被法西斯阵营当做敌人的原因。看到了纳粹针对某一人种的屠杀，美国人自身也开始反思，怎么可以拥有限制和排斥自己国内的某一人种的法律呢。因此国会废止这项法律是很顺利的。
《排华法案》实施了61年，在它废止以后的68年，就是2011年，美国参议院通过了一项201号议案，就当年有关《排华法案》的立法正式致歉，承认《排华法案》不符合美国独立宣言的人人生而平等的原则，违背了美国宪法的基本精神。2012年众议院也通过683号决议案，正式就排华法案表达歉意。也就是说，当年的国会按照立法程序，投票通过的法律，因为有悖“天赋人权”的美国精神，在一个多世纪以后，由美国国会按照程序，投票通过法案，正式道歉。
国会认错，相关联邦法律废止，当年依法判决的案例就应该翻案。目前，美国最高法的态度就是装糊涂，估计要走到翻案这一步还很漫长。可是昨天针对9名黑人民权斗士的翻案，象征意义就很重大了。正如翻案的法官所说，“我们不能重写历史，但是我们可以纠正历史的错误”（这里英文“重写rewrite”和“纠正right”谐音）。
美国的种族隔离制度在60年代被全面废止。现在的人，如果不是70-80岁的老人，已经完全无法去想象学校、公交、饭店都要分为白人黑人区域那样的情况了。我在90年代初到美国，更是没法见到，对那一段历史的了解，都只能来自书本和影视了。不同人种生活在一个国度，本身就是不容易的，就是产生一些摩擦也难免。所以不要老拿着50-60年代美国种族隔离还是法律的那个年代的概念去套美国。美国自身对于这个问题的理解和认识在不断进化，不但是在法律判决上做出这样的终极翻案举动，就是当事人也有直接表示。宣判当天，当年的公诉人正式到场表示“由衷道歉”。其实他能有什么错呢，依当时的法律在办事而已。早在2009年，一名当年把黑人从凳子上往下拽的白人，于72岁的高龄正式道歉，请求原谅。美国众议院起草针对《排华法案》道歉议案的众议员，也正是我所居住选区的华人议员赵美心。
（左边是道歉者，2009年1月。现在6年过去了，当事人的年龄应该更大了。网图）
一个国家一个民族还在与时俱进，还具有承认错误的勇气，“天赋人权”的大同世界就还在人们心底存在。
本文发布于： 2015-1-31 04:46
