华埠百年老建筑 体现广东家乡情

目前多幢中西合璧的建筑楼房，屹立华埠中心交界处，长年看护华埠的心脏地带。惟年久失修，很多大楼老化，如何保存历史建筑是华埠亟待解决课题。

途经温市华埠片打东街（E. Pender St.）51号可看到高3层、维多利亚时期意大利风格的红色砖屋，墙上写着白色大字WING SANG & CO.，这是华埠现存历史最悠久的建筑、20世纪初华埠最负盛名的商人叶生（又名叶春田）兴建的「永生号」；第二行小字1889年，代表大楼完工日期，距今已127年。当年主流建筑是成本低廉的木构房屋，建费高昂的砖楼在华埠可说开创先河。

曾在永生号居住29年、现年84岁的叶生孙子叶荣凯向《星岛日报》称，砖屋比木房子坚固，这是祖父为给子孙留下具传承价值的遗产而修建：「砖屋的隔音和耐火效果都比木屋好，更经得起时间考验。」叶生1901年扩建永生号，供三房太太（叶生共娶了四位太太，第一位在中国去世）、23个子女居住。因为建筑结实，叶荣凯说，还记得童年时常与兄弟在大楼玩滚球的欢乐情景。

永生号的设计也为1900年至1910年的华埠建筑开拓新风格，华埠富商之家或是宗亲会堂所也开始流行三层高的砖屋。因当年受歧视的华裔不允许从事建筑师等行业，华埠的主人只能聘请本地建筑师。深受欧式风格影响的建筑师在为华埠兴建楼宇时，也加入华商对家乡的思念。

温市历史学家阿特金（John Atkin）指着位于片打东街104号至108号、建于1909年的中华会馆表示：「这就是一幢融合欧式风格与中国南方文化的典型建筑。这幢有凹入露台（recessed balcony）的大楼，设计深受广东文化影响，因为当地潮湿闷热，楼宇设可供乘凉的露台和雕刻精致的栏杆，人们足不出户即可欣赏街景。」

华埠建筑另一特点就是多功能用途，地面一层多用于商业，第二层就是所说的「瞒税楼」（cheater floor，即在一楼间加建阁楼以减轻交税款，但阿特金认为这是误解，并无理论根据），顶层则作住所或堂所开会之用。而华埠中西合璧的建筑典范，常被认为是位于片打西街（W. Pender St.）5号的洪门大楼。曾支持孙中山革命推翻满清政府的致公堂于1892年把总部设于此。

1913年起坐落洪门楼宇的温市华埠第一家趋时裁缝店（Modernize Tailors），现已历经祖孙三代。目前的掌舵人、61岁的黄兆正说：「洪门大楼位于片打街这边，采华埠传统嵌入式露台，卡路街一边是西式建筑风格，洪门正位于华埠两条主干道的十字路口，这也证明华埠早于上世纪就致力追求这种中西合璧精神。」对此，阿特金还有另一解释：「因为片打街以前更为繁华，店家都把生意正门开在这街上，也愿意把更多资金花在门面上，所以片打街一边会看到更多装饰。」

除嵌入式露台，狭窄的门口、陡峭高耸的台阶等，也是当年华埠建筑潮流。建于1903年的林西河总堂九牧公所理事长林福和，就对公所45层高耸台阶记忆深刻：「我儿时喜欢爬这些台阶，那时就像爬山一样，虽然爬完呼呼喘气，却也很兴奋，随着我父母及其他会员逐渐年迈，要他们爬楼梯可不易，我还记得曾背着我妈妈上来。」

这些历史大楼逐渐老化。以位于卡路街(Carrall St.)、已有102年的林西河总堂九牧公所为例，大楼结构损坏严重、水管常破裂。林福和指若不尽快维修，整幢大楼岌岌可危，这情况也出现在例如马氏宗亲会、中华会馆、禺山总公所等建筑里（见附表）。

现列为加拿大国家历史景点（National Historic Site）的华埠，拥有24幢建筑列入温市传统建筑名单（Vancouver Heritage Register），但根据市府近期报告，华埠12幢百年建筑物功能性不达标，亟待修复。修葺费用料达3,600万元，市议会决资助360万，如何筹得余额仍属问号。

此外，区内新兴柏文项目涌现，不仅引起社区关注，也让如何保护华埠历史建筑成为更紧迫问题。林福和说：「这是我们先辈凝聚血汗钱筹建起来的，值得纪念和保留；我们这一代要肩负起保护历史之责，否则下一代可能失去宝贵的历史遗产。」