《北纬50度以北》第二章育空河与淘金热

育空河是北美洲主要的水系之一，发源于加拿大的育空地区（而育空地区即以发源于该地区的育空河来命名）。育空河长3,700公里，由发源地向北流最终注入白令海，有超过一半的河道位于美国阿拉斯加州的境内，而其他的部份则大都位于育空地区，英属哥伦比亚也占了一小部份。

育空河平均流速为6,430立方公尺/秒，流域面积为832,700平方公里，其中323,800平方公里位在加拿大境内，超过德州或阿尔伯塔省面积的25%。育空河是阿拉斯加州或育空地区最长的河流，所以它也是1896年至1903年间的克朗代克淘金潮最主要的运输途径，而河轮直到1950年代还继续往返于育空河上，后来才被克朗代克高速公路所取代。

育空河在哥威迅语（Gwich’in）中意为“大河”。

最近距离接触育空河的方式自然是在怀特霍斯市，你将看到的不仅是奔腾向北的湖面，还有一段“被冲刷到岸边的历史。”

育空河，“发光”改变命运

源远流长的古老文明往往因河流而孕育，从中学时代的地理书中大家都能知晓这个事实。如同我们的长江与黄河，育空河同样是北美民族的“母亲河”之一。

尽管育空河在世界范围内并不知名，甚至鲜有人问津，但不能忽视的是它长达3700公里，流域面积更是近90万平方公里，是北美北部印第安文明千百年来的依托。

它本应在下一个千年继续流淌。然而随着19世纪欧洲“开拓者”们的登陆，它被暴露在了探索者们的眼中。在被发现的初始年代里，欧洲人仅仅在这里做毛皮贸易，享受着小富即安。

是金子总会发光，“不幸”的是，育空河沿岸确实蕴藏着无穷无尽的金矿资源。1896年，育空河支流克朗代克河上发现金矿，吸引来大批的拓居者。

接下来，沉寂千年的育空河流域终于“发光了”，大批淘金者纷至沓来，它的宁谧被打破，命运也随之改变。

现如今淘金热已过，它似乎又恢复了往昔的安宁，尽管湍急的水流仍如怀特霍斯的直译名“白马”那样昂首奔腾。

白马市的“铜戈铁马”

The Whitehorse horse.

怀特霍斯，中文直译为“白马”。而这个充满着艺术感的白马雕塑自然而然成为了怀特霍斯的另一个地标。

只不过，它不是白马，也不是金戈铁马，而是实实在在的“铜戈铁马”。

在它的宣传语里写着这样一段令人动容的话：

你看到的这匹“白马”，它的每一个零件都来自我们育空居民的生产生活，这些部件只是当地居民生活中的“废铜烂铁”，但这同样代表了育空生活的质朴、简单、纯粹。即便是这样的废铜烂铁，在我们心中也是意义非凡的。2011年，经过设计师Roger Poole之手，它们最终换成了这匹“铜马”，昂首向前，永不停步。

“每一位怀特霍斯居民，每一天都在谱写属于自己的历史。”

在50万平方公里的育空，怀特霍斯如夜空中的星辰，渺小却绽放不熄。

SS克朗代克号淘金船：告别“黄金”时代

克朗代克号克 (S.S KLONDIKE)，是怀特霍斯市的地标，它是一艘由英国育空航空公司于1929 年建的客、货两用轮船，主要航行在道森市（Dawson City）和怀特霍斯市之间的育空河上，直到1956 年因公路兴建后才停驶，1981 年获颁为国家史迹。

如今的它只是静静地、永久地停泊于怀特霍斯育空河的河岸。往昔承载着淘金热的炽热渴望，如今伴随着时代的更迭，带着累累的伤痕寿终正寝。

由于过了每年的开放时间无法进入船舱，这次对克朗代克号的探访无法更进一步，只得通过对史料记载的研读来明白这艘淘金船对于20世纪淘金者的非凡意义。

淘金的“黄金”时代早已远去，21世纪的育空支柱毫无疑问是旅游业。克朗代克号虽然停止了金矿开采，但它以文化遗迹这一形象，用另一种方式吸引着千千万万的北境游客。

如今是它作为“旅游景点”的第48年。

离开河畔已是入夜时分，与静似无风的湖面一般掀不起涟漪的傍晚相比，深夜的怀特霍斯变得“狂放”了起来。

走在城市的主干道上，最直观的听觉感受是：分贝的确比白天大了不少。分贝并不是来源于车，而是人。

市政府大楼（如图所示，所谓市政府就是一座两层楼的房子而已）的对面有超过3间酒吧。觥筹交错声、呼朋引伴的人声与酒吧外醉酒者的胡言乱语声可谓声声入耳，给予了这座小城不一样的姿色。

友情提醒，夜间在怀特霍斯行走一定要小心，喝醉酒的人们时常挥舞着酒瓶对着游客们念念有词。

民风彪悍？情场失意？城市性格的瞬间转变一时让自己摸不着头脑，也许更好的解释是：怀特霍斯的生活太简单，甚至有些乏味。夜深后，这里的居民需要宣泄，否则何处释放情感？

踏进酒吧，品尝了一杯育空本地啤酒，苦到哀伤，而他们呢？正在对酒当歌，为寂寥的夜谱写带着酒气的美妙旋律。

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