5月13日，加拿大国防部长比尔•布莱尔（Bill Blair）在访美期间受访时表示，去年发生的中国间谍气球在北美上空飞行一周的事件是一件“让所有人警醒的事”。他此行到访华盛顿是为了向美国盟友推销渥太华加强国防的战略。
比尔•布莱尔在五角大楼会见了美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin），并向军事记者团发表了讲话，随后前往加拿大使馆参加一个由学者、国防武官参加的智库讨论会，承诺加拿大将在未来成为一个更加强大的军事强国。
比尔•布莱尔和加拿大总理特鲁多（Justin Trudeau）上月共同发布了《我们的北方，强大而自由：加拿大国防的新愿景》报告。2023年，加拿大的国防开支仅占GDP的1.38%，远低于北约成员国2%的目标。特鲁多政府现在表示，到2029至2030年，加拿大的国防开支将占GDP的 1.76%——仍低于北约的目标。不过，加方计划中的大部分国防投资都是用于能帮助美国的能力。
一位美国高级国防官员上周在谈到加拿大的计划时对记者说：“大陆防御是首要重点”。他强调了加方在空中力量、超视距雷达和监视方面的投资。“我对加拿大的一切都感到非常鼓舞”。
该计划包括在未来20年内投入386亿加元加强北美防空司令部。正如比尔•布莱尔所指出的，北美已不再是免受第三国空中活动的地区，去年1月和2月中国间谍气球飞越阿拉斯加、加拿大和美国大陆的路径就凸显了这一点。
比尔•布莱尔表示：“我们承诺进行的一些投资在许多方面都是由这一事件所引起的关切所证明的。捍卫边界完整和主权原则也要求我们言行一致”。虽然此后没有外国气球入侵美国，但北美防空司令部司令兼美军北方司令部司令吉洛特（Gregory M. Guillot）今年3月在出席国会听证会时曾警告称，中国军机最快可能于年内开始在美国防空识别区（ADIZ）附近活动。
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此外，中国已宣布自己为“近北极国家”，这引起了美加两国官员的担忧，他们一再强调，随着全球变暖打开水道，更多的俄罗斯和中国潜艇将驶向北美。
比尔•布莱尔在“国防作家小组”的一次活动中说：“阿拉斯加和挪威之间有大量工作需要完成。加拿大承担着大量的责任。我现在绝对承诺。我们在国防政策更新中明确表示，我们即将进入这一领域”。
至于空中威胁，加拿大皇家空军的战斗机机队由老化、不可靠的CF-18“大黄蜂”战斗机组成，而有经验的飞行员太少，无法操作这些战斗机。中国气球事件发生后，一个很可能无害的气球在几天后进入了加拿大领空。是美国的F-22战斗机，而不是加拿大的战斗机，根据特鲁多的命令在加拿大上空将该物体击落。北美防空司令部负责两国军队在北美的共同防务。
尽管自20世纪90年代以来，加拿大就一直是后来的F-35战斗机研发项目的合作伙伴，但为了在多年推迟的现代化进程之后增强自身的空中力量，渥太华于去年订购了88架F-35战斗机，这也是加拿大首次购买该型战斗机。
比尔•布莱尔说：“我需要能够驾驶我们正在采购的新型战斗机进入这一领域，以履行我的职责。我有很多工作要做，而且我已向美国承诺，我们将加强在该地区的行动。我希望加拿大武装部队能持续驻扎在北部地区。我认为，即使是捍卫我们自己的主权，所需要的也不仅仅是偶尔在头顶上飞过一架飞机”。
