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图为加拿大面包公司的Dempster’s品牌面包。
加拿大面包是本国其中一家最大的商业面包供应商,旗下品牌包括Dempster’s和Villaggio等。该公司于今年6月承认4项违反《竞争法》的价格操纵罪名,被法庭判处高达5,000万元的罚款。
上述价格操纵行动导致2007年至2011年间面包价格两度上涨,是本国零售史上最受瞩目的其中一宗价格操纵案。
在该公司认罪两个月后,联邦政府于上月22日宣布,禁止加拿大面包在10年内竞投政府合约,此举意味该公司无法再向国防部供应面包,尽管其声誉受损可能是更严重的打击。在有关决定之前,信贷评级机构DBRS Morningstar指,加拿大面包的情况是一个警示,说明不道德的商业行为如何「令消费者失去信心」,并损害公司的整体信贷评级。
除了加拿大面包外,还有4家公司被联邦政府列为「不合格并暂停使用供应商」黑名单,有关做法在2015年开始,旨在避免公帑落入不道德公司的口袋。负责有关名单的联邦公共服务和政府采购部表示,渥京不会跟被裁定特定罪名的公司做生意,包括围标、贿赂和操纵价格。该部门发言人林克(Jeremy Link)称,联邦政府致力于「打击不当、不道德和非法的商业行为,并要求涉事公司对此类不当行为承担责任。」
加拿大面包发表声明指,该公司尊重政府对不合格供应商的政策,并「遵从类似政策范围办事」。墨西哥烘焙巨擘Grupo Bimbo S.A.B. de C.V自2014年起成为该公司大股东。在今年夏天较早时入禀的法庭文件显示,该家墨国企业声称,在加拿大竞争局于2017年对加拿大面包执行搜查令时,它才得悉有关价格操纵的活动。
法庭文件指,该局发现,加拿大面包一名高管跟该公司主要竞争对手Weston Foods的高层,在2007年至2011年间协调两次批发价格上涨。Weston Foods当时的大股东是George Weston Ltd.,而后者亦控制加拿大最大零售商Loblaw。竞争局于2017年让Loblaw和Weston获得豁免起诉权,以换取该两家公司配合调查。有关豁免显然使两家公司避免列入联邦政府供应商黑名单,因为它们没有被控以可导致其丧失供应商资格的罪行。
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