在过去数年中，“零工经济”（gig economy）这个词越来越受欢迎，它用来描述通过优步（Uber）、外卖平台Doordash和Instacart等应用程序开展的自由职业。职场专家表示，打零工的人数正在增长，整个美国经济都能感受到他们的影响。
图为人们走过旧金山联合广场。（图片来源：美联社）
根据英文媒体报道，28岁的拉扎尔斯·利莫（Lazarus Limo）通常在上午10时开始一天的工作，他给优步（Uber）打工，在北卡州教堂山（Chapel Hill）附近接送乘客。“我倾向于设定工作量的最低目标。只要达到了，一天的工作就算干完了。”他的目标通常是赚200到300美元，根据当天的情况，实现该目标或需8到10个小时，但这只是他平日里的工作。周末，利莫会做一名DoorDash“送餐员”。他是美国数百万参与“零工经济”的人之一。
职场专家认为，通过打零工或使全美失业率保持在较低的水平，帮助更多人避免破产。
“打零工的人比没打零工的人借贷少。”康奈尔大学劳工和商业教授路易斯·海曼（Louis Hyman）表示：“社会需要考虑到这些不同的经历。”
在新冠疫情期间，DoorDash和Uber Eats等较新潮、数字优先的工作平台人气飙升，数百万人在家隔离，转而使用在线配送。最近的数据表明，与这些平台合作的人数也在增加。芝加哥大学今年5月发表的一篇通过纳税申报追踪收入的论文发现，近年来，向国税局（IRS）提供网络零工收入的人数激增，从100多万增加到近500万——这清楚地表明，有多少人在使用科技平台谋生。
这些公司内部数据显示的打零工人数甚至更多，比如优步对司机和送餐员的称呼是“挣钱者”（earners）。今年2月，优步报告称，“挣钱者”在2022年第四季度达到了创纪录的540万人。
DoorDash发言人珍·罗森伯格（Jenn Rosenberg）表示，DoorDash目前每月有200多万活跃用户。自该平台10年前推出以来，已有超过1300万人使用过该平台。代表DoorDash、Grubhub等在线平台的行业协会Flex估计，在过去一年里，有超过2300万美国人通过在线平台赚钱。
尽管许多打零工的人无法享受到公司提供的医疗保险或退休福利等传统朝九晚五的工作带来的福利，但在线零工还是有一些优势的。
“这让人们有更充裕的时间寻找下一份工作。”劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）前局长埃里卡·格罗申（Erica Groshen）表示。
麻省理工学院的一项研究发现，通过比较失业数据、信贷数据和汽车登记数据，优步等平台可能有助于减轻失业保险的压力，并有助于降低个人债务。打零工的人不太可能申请失业保险福利或者依赖借贷。
这一现象可能部分反映在当前的经济数据中：尽管经济增长总体放缓，但失业率仍保持在多年低点，目前仅为3.6%。个人破产率也低于疫情前的水平。
不过，在官方统计时，零工工人是不受关注的。劳工统计局的一位发言人表示，将重新开始一项新调查，以统计打零工者的确切数量，预计将在“2024年的某个时候”公布数据。（完）
