一宗涉及非法居留人士领取社会福利的案件，近日在安省引发广泛讨论，连省长道格·福特都公开发声，表示如果现行规定存在漏洞，省政府将考虑修改法规，进一步明确非法居留人士不能领取安省社会福利。
事情的起因，是《国家邮报》报道的一宗安省社会福利上诉案件。
根据法庭文件，这名男子自称于1997年持临时工作签证来到加拿大。四年后，他的工签到期，但他并没有离开加拿大，而是一直留在境内，至今已超过20年。
在这期间，他没有合法移民身份，主要靠打现金工维持生活。直到2023年，因为生活陷入困境，他进入了安省的无家可归者庇护系统，希望获得政府援助。
去年秋天，这名男子申请安省低收入援助项目Ontario Works，但因没有合法移民身份，申请被拒。
不过，他随后提出上诉。今年5月，安省社会福利上诉法庭审理了这宗案件，并最终推翻了原来的决定，裁定这名男子符合领取Ontario Works福利的资格。
由于涉及个人隐私，法庭并没有公开这名男子的姓名。
裁决公布后，很快引起社会关注。
负责审理案件的裁决官Eric Brown在判决中表示，根据现行安省法规，申请Ontario Works并不一定要求申请人拥有合法移民身份。
他认为，这名男子虽然没有合法身份，但已经在加拿大生活了很长时间，也建立了稳定的社会联系。而且，截至案件审理时，相关部门并没有对他发出遣返令或递解令，因此不属于法规中明确不能领取福利的几类人士。
法庭还提到，在最初审核申请时，Ontario Works工作人员并没有进一步调查申请人的移民身份，原因是担心这样做可能会影响申请人在加拿大的处境。
基于这些因素，法庭最终裁定，该男子有资格领取Ontario Works福利，并撤销了此前拒绝申请的决定。
这一裁决随后引发了安省省长福特的强烈回应。
福特周日在社交平台X发文表示，安省政府会继续帮助真正有需要的人，但这并不包括在加拿大非法居留的人士。
他说：”我们的政府始终会支持陷入困境的人，但这不包括非法留在加拿大的人。”
福特还表示，如果现行省级法规不足以体现这一原则，省政府将考虑修改相关规定，进一步明确非法居留人士不能领取Ontario Works等社会福利。
截至目前，省长办公室没有透露是否已经开始准备修法，也没有公布具体时间表。
根据Ontario Works官网，目前申请这项福利的人一般需要符合几项基本条件，包括年满16岁、居住在安省、资产不超过规定标准、因经济困难需要援助，并愿意参加就业相关活动。
官网同时建议申请人准备身份证明、报税资料，以及社会保险号或移民文件等材料，但对于申请人是否必须拥有合法移民身份，相关规定一直存在不同的法律解释，这也是此次案件争议的焦点。
目前，符合资格的单身人士，每月最高可领取733加元的基本生活及住房补助。此外，根据个人情况，还可能获得医疗交通等其他补助。
这宗案件曝光后，在网上引发了不少讨论。有人认为，社会福利应该优先保障拥有合法身份、依法纳税的居民；也有人认为，法庭只是按照现行法律作出裁决，如果政府认为规定不合理，应通过修改法规来解决，而不是质疑法院的判决。
随着福特明确表示不排除修法，这起案件未来是否会推动安省调整Ontario Works的申请资格，也将成为各界关注的焦点。
参考链接：
https://nationalpost.com/news/canada/ford-wants-changes-after-man-living-illegally-in-canada-found-eligible-for-ontario-welfare
