原本只是一次普通的房屋翻修，但安省一对夫妇却意外挖出了可能已有上千年历史的原住民祖先遗骸，如今他们可能要承担一笔高达 31.9万加元的考古调查费用。
这对夫妇 Christine 和 Dan Reio 住在安省尼亚加拉地区的 Wainfleet。疫情期间，他们买下一栋俯瞰 伊利湖（Lake Erie） 的平房，计划拆掉旧房并进行扩建。
Christine说，当时他们觉得这是一个非常理想的地方。“这里很适合度假，我们也在考虑未来退休生活。”
两人向当地政府申请并获得许可后，开始拆除旧房。但工程刚开始几天，他们就接到了工地负责人打来的电话。
“他说：‘我们遇到一点问题……我们发现了人类遗骸。’”
警方随后介入调查，以确认这些骨骼不是刑事案件。之后，省政府官员告诉他们，这些遗骸属于原住民祖先遗骸。
Christine说：“他们告诉我们，那是一名年轻男性，大概二十出头。”
遗骸可能已有1000年历史
来自六族原住民联盟（Six Nations of the Grand River） 的考古监督员 Tanya Hill-Montour 随后到现场协助调查。
她表示，这些遗骸可能已有至少1000年历史。她的职责是确保考古工作符合原住民传统并受到尊重。
六族联盟包括：
• 莫霍克族（Mohawk）
• 塞内卡族（Seneca）
• 奥奈达族（Oneida）
• 卡尤加族（Cayuga）
• 奥农达加族（Onondaga）
• 塔斯卡罗拉族（Tuscarora）
这些民族的传统领地从美国纽约州的 Finger Lakes地区延伸到安省南部的 Grand River，其中也包括Wainfleet一带。
事情随后进入法律程序。
根据安省 2002年《殡葬与火化服务法》（Funeral, Burial and Cremation Services Act），当发现疑似墓地时，土地所有者必须进行墓地调查（Burial Site Investigation，BSI）。
调查的目的包括确认遗骸来源、确定墓地范围、决定如何妥善处理遗骸等。省政府要求屋主必须聘请持证考古学家进行调查。如果发现更多遗骸，政府甚至可能将该地点认定为正式墓地。
Reio夫妇向一家考古公司询价，对方表示需要大量资源。可能需要6名工作人员约27天的调查，期间要对约100平方米土地进行筛查，使用3毫米筛网逐层筛土，并邀请原住民社区代表全程监督。
报价总额高达31.9万加元。
Christine说，这个数字让他们完全震惊。“这简直太疯狂了，这完全不在合理范围内。”
更糟的是，这只是初步估算。根据规定，考古人员还必须在发现地点周围再挖 5米缓冲区，以确保没有遗漏遗骸。
Dan说：“如果再发现新的遗骸，费用可能会涨到100万加元。”
根据法律，如果调查费用对屋主造成“过度经济负担（undue financial burden）”，可以申请政府资助。但法律并没有明确说明什么情况才算“过度负担”。
Reio夫妇在 2024年10月 提交了资助申请，但至今仍没有结果。Christine说，他们为此已经耗费了大量时间和精力。
“我们已经投入了数百个小时，却仍然得不到答案。他们知道我们晚上睡不着吗？知道我们会为此哭吗？”
目前，遗骸所在地仍被蓝色防水布覆盖。
附近6公里内至少有100个遗址
Hill-Montour表示，Wainfleet地区本身就是考古敏感区域。
尼亚加拉地区政府的地图显示，几乎整个地区都被标记为具有“考古潜力”，意味着地下可能埋有原住民遗骸或文物。
CBC新闻调查发现，在Reio夫妇房产6公里范围内，至少已经记录了100处原住民遗址或文物地点。
因此她质疑，当地政府当初为何批准建设许可。“为什么会把这对夫妇置于现在这样的境地？”
Wainfleet镇政府表示，地方政府无法获取具体考古数据，也无权判断地下是否存在遗址，这属于省政府管辖。
但Hill-Montour认为，当地政府其实清楚该地区的考古敏感性。
渥太华殡葬业者 Scott Miller 表示，这部法律本身写得非常模糊。
“对一个人来说是严重经济负担，对另一个人可能不是。”他认为，这种模糊性也导致政府在处理案件时非常谨慎甚至拖延。“他们可能只是希望问题自己消失，但这不会发生。”
多方呼吁修改法律
随着联邦和安省政府正在推动更多开发项目，专家认为法律需要更新，以避免未来出现类似困境。
Hill-Montour担心，如果调查费用太高，未来有人可能会选择隐瞒或掩埋遗骸。“如果下一位业主把这当成一个经济负担，会发生什么？”
Reio夫妇也认为法律应该重新审视。Dan说：“是时候重新评估这个制度了，看看它是否仍适用于今天的社会。”
安省公共与商业服务厅表示，目前仍在评估这对夫妇的资助申请，需要审查完整的财务资料。
数据显示，2023年至2025年期间，共收到 19份墓地调查资助申请，其中 6份获得批准。
但政府没有说明审批通常需要多久。目前，Reio夫妇唯一能做的就是继续等待。
Christine说：“现在我们生活中的每一个决定，都必须考虑这件事。”
而Hill-Montour则表示，最重要的是让这些祖先遗骸得到尊重。“现在最重要的是有人站出来承担责任。”
信息来源：
https://www.cbc.ca/news/canada/indigenous-remains-niagara-region-ontario-9.7114012
