为改善北京空气质量，中国政府自2017年在京津冀、陕西、山西、山东等地区推行限制燃煤，淘汰燃煤炉灶，改用天然气或电力设备取暖。
政府严格禁止民众烧煤，但改用天然气，一个冬天要数千元人民币的暖气费，是许多村民一年的农作收入。不少村民选择白天不开天然气，而是聚集在街道烧枯树根、玉米心取暖。
微博网友指出，现行农村居民大多为老人与孩子，农村老年人收入依赖种地与打零工、月养老金则仅有人民币一百多元，许多农民在零下几十度的寒冷天仍不敢开暖气、选择忍受寒冷。有网友并质疑，相关政策要求农村居民承担本应由政府负担的公共环保政策的成本。
法新社实际走访河北徐水的农村，在摄氏零下7度的气温中，许多民众表示开不起暖气。一名要求匿名的60多岁居民表示：“一般百姓负担不起……每月暖气费要花1000元人民币，没人能承受得了。”他补充，没人不喜欢用有良好空气质量，“但是干净空气的代价很高”
在摄氏零下7度的气温中，许多村民表示开不起暖气。图像来源: Adek Berry/AFP/Getty Images
不少河北徐水区的村民认为，农村与城市。的天然气存在价差，很不公平。住在城镇的居民尹春兰（音译）也指出，她每年暖气费是村里的三分之一，但她住在村里的公婆，每年暖气费高达7000元人民币，“他们不得不把暖气调得更高，但仍然不够暖和，这样就浪费燃气又浪费钱”。
一篇曾被中国官媒央视转载、但现已遭删除的《农民日报》文章指出，河北农村地区的天然气价格高达每立方公尺3.4元，高于北京较外围地区的2.6元。
盡管中央政府在刚推行“煤换气”政策时，曾拨款改建炉灶并提供补贴；但3年后补助逐渐减少。有分析指出，空气质量的公共效益是共享的，但供暖系统成本的城乡差异，使乡村地区在能源结构调整下，没有被纳入价格保护体系中。
针对当地提出增加省级污染治理财政支持的请求，中国财政部表示将安排专项资金，提供农村地区额外补贴，但尚未透露具体实施方案。
