最新的联邦数据显示，上周全国约有2%的检测样本呈流感阳性。虽然离加拿大官方认定的“流感流行”标准（5%）还有点距离，但上升速度不容小觑。而看看地球的另一边，这波流感早就“先跑一步”了。
澳大利亚今年的确诊病例超过41万宗，创下纪录；英国的流感季提前一个多月到来，病例是去年的三倍；日本更是宣布全国进入流感流行期，部分学校被迫停课。
加拿大蒙特利尔儿童医院的儿科传染病专家Jesse Papenburg医生说得很直白：“南半球已经连续两年出现超出往常的流感高峰。去年加拿大的流感季是过去十年最严重的一次，今年的情况可能还会重演。”
这波疫情的核心是H3N2。它属于甲型流感病毒，向来在老年人中最容易引起重症。今年它的变异速度明显加快，让疫苗的保护效果可能打了折扣。
BC省疾病控制中心的流感专家Danuta Skowronski医生解释说：“目前的疫苗仍然针对H1N1、H3N2和乙型流感株，但现在流行的H3N2病毒在基因结构上已经出现较大变化。没人能控制这种变异，病毒就是天生会变。”
这也是为什么H3N2主导的流感季往往被称为“最糟糕的流感季”。多伦多西奈健康系统传染病专家Allison McGeer医生直言：“只要H3N2占主导，通常意味着更多的住院和更多的死亡。”Papenburg医生也提醒：“尤其是60岁以上的老年人，这一类流感季对他们的冲击最大。”
加拿大公共卫生局目前还没有正式发布预测，只表示会密切监测全球的病毒活动。不过几位专家都认为，H3N2很可能会在加拿大成为主流毒株。
Skowronski医生指出：“英国、日本的情况已经显示出这一趋势，它现在也出现在加拿大，我们很可能会看到更广泛的传播。”
那么疫苗还打不打？答案依然是——打。尽管疫苗和流行株可能“错位”，但所有专家都强调，疫苗仍然能显著降低重症风险。加拿大各省的流感疫苗接种点目前已全面开放，卫生部门也鼓励大家可以考虑同时接种新冠疫苗和呼吸道融合病毒（RSV）疫苗。尤其是老年人和婴幼儿，都是高风险群体。
在BC省，卫生官员已经公开呼吁居民“尽快接种”，并提醒公众不要被网络上的各种“反疫苗”言论带偏。“科学数据早就说明，疫苗仍然是防止重症最有效的手段。”
虽然流感季才刚刚开始，但专家已经嗅到了不寻常的味道。变异的H3N2病毒可能让这个冬天变得更艰难。对于普通人来说，也许无法完全躲过病毒，但那一针疫苗，至少能让你少进一次医院，少受一场重病的罪。
