这案子最初的审理是在今年4月,当时一位名叫Jill Langley的70岁女性起诉了她的“继母”,现年54岁的秦桂香(音译)女士,指控她对自己的父亲施加了不当的影响和控制,引诱他陷入掠夺性婚姻,修改了遗嘱,最终拿走了所有的遗产。
通常来说,这样的遗产纠纷案都会反反复复,上诉再上诉,而且原告和被告所讲述的基本是两个完全不同的故事。
这案子也不例外,双方各执一词,每一位都很有理。
让我们先来听听秦女士的版本👇
据报道说,这位秦女士是一位来自中国的律师,她前往英国是为了攻读法学MBA。
2018年年底,她在当地报纸上看到了一则广告,广告上说,“如果你愿意的话,我可以在圣诞节期间提供免费的食物和饮料。”
秦女士觉得这个广告简直不要太可爱,于是就联系了发广告的人——一位九旬老人Robert Harrington,也就是Jill Langley的亲爹。
起初,两人只是在电话里聊聊天,秦女士感觉到Harrington很孤独,情绪低落,于是决定和他见面。
2019年年初,两人初次见面,不久后,Harrington就开车带着秦女士四处转悠,还带她去了趟海边旅行。
短暂接触下来,秦女士觉得这男人相当可爱,言行举止很绅士,而且还非常幽默和聪明,可以说是一见钟情。
就这样,两人开始了一段旋风般的恋情,2019年1月第一次见面,2月秦女士便搬进了Harrington位于诺福克郡金斯林镇的家中,3月份Harrington就向秦女士求了婚,并于当年6月迅速完婚。
半年时间就领证,这绝对可以称得上是闪婚了。
婚后,秦女士才慢慢了解到Harrington的家庭,他的妻子去世了,有一个女儿,比自己年长,但父女俩的关系不太好,已经疏远了30年。
但这并不影响两人婚后的生活。
秦女士觉得他们彼此相爱,她承担起了照顾Harrington日常起居的责任,Harrington则教她烹饪,给她唱歌,跟她聊童年故事,而且还很慷慨。
只不过,这段婚姻并没能维持多久。很快,Harrington的身体状况就开始恶化,他在2020年3月修改了遗嘱,剥夺了女儿Jill的继承权,将百万英镑的财产留给了新婚妻子秦女士。
2020年5月,在新婚11个月后,Harrington因病去世了,享年95岁。
So,一见钟情的爷孙恋是秦女士故事的总结。
让我们再来看看Jill的故事👇
Jill今年70岁,是Harrington的独生女。
据她所说,他们一家人关系原本很亲密,父亲开了一家肉店,生意做得很红火。后来因为超市的出现终结了肉店的生意,全家开始做新的生意,先是夜总会,后来是皮夹克生意,家境算是很殷实。
直到2018年,Jill的母亲去世后,Harrington开始变得有妄想症,他把所有事情都归咎于别人,父女俩的关系开始变得糟糕,大概有两年没有说过话。
然而,她怎么也没想到,2020年3月的一个早上,她突然收到了一个手写便条,上面写着:“只是想让你知道,你爸爸去年再婚了——新婚妻子是切尔西。”
起初收到这张纸条的Jill还以为是个恶作剧,可她突然想到父亲的确很喜欢吹嘘自己的钱,所以如果这是真的,那么肯定有人以此为目标。如果不是为了钱,什么样的女人会嫁给一个90多岁的男人?
只是,当时刚好是疫情时期,收到纸条后不久,英国各地都进入了封锁状态,因此Jill无法上门去了解事情的真相。
直到后来,Jill才发现那张纸条就是秦女士给她的,而且给她的时候,两人还没结婚,她认为秦女士的所作所为就是想传达一个信息,那就是他们现在已经结婚了,所以一切都归她了。
然而,现实也好像真的朝向这个预测发展了。
婚后不到一年,父亲就去世了,还改了遗嘱,把所有的财产都留给了Jill从未见过的新婚妻子。
最离奇的是,当年写纸条通知她父亲结婚了的秦女士,居然没有告知她父亲去世这件事,Jill还是在父亲去世后两个月才偶然得知的。
当时她去金斯林火葬场参加另一场葬礼,顺路去拜访了母亲的坟墓,在去墓地的路上,她注意到一个小小的廉价木制十字架,周围长满了杂草,上面写着他父亲的名字。
没有收到任何通知的Jill有些惊慌,她跑到父母以前的家,一栋有四间卧室、几个接待室、两个车库和三分之一英亩土地的大房子里时,却发现房子被锁上了,没有任何生命的迹象。
她打电话给警察,警察建议她写信给父亲的新妻子寻求答案,但她得到的回复只是一封信,信中说,如果她想要一份遗嘱副本,她应该联系律师。
几个月后,Jill终于拿到了遗嘱,发现父亲的全部遗产(价值超过100万英镑)都留给了秦女士和她的儿子。这份遗嘱是在父亲去世前几周立下的。
Jill悲愤交加,怎么想都觉得不对劲,再加上秦女士有着律师的背景,她越发觉得父亲被操控了。她认为她的父亲是所谓的“掠夺性婚姻”的受害者,开始寻求法律的裁决。
就此,一场亲闺女与新继母的遗产争夺案拉开了序幕。
在法庭上,双方各执一词,很难分出真假。
👉Jill的律师表示,在2018年至2020年期间,有超过35万英镑从Harrington先生的账户转移到了秦女士的账户,有时只有几百英镑,有时也会一次性转账高达4万英镑。
但秦女士却断然否认,称她只收到了大约10万英镑,并告诉法庭,她和Harrington已经开始了“恋爱关系”,而他“想照顾她”,这是合法的。
👉Jill还说,他父亲一直打算和母亲一起埋葬在双人墓穴里,但拿了钱的秦女士却没有为他举办葬礼,只花了640英镑把他独自丢在了破烂的坟墓里,甚至懒得好好维护一下坟墓……
秦女士这边的回应是,在Harrington还活着的时候,双方谈过这件事,是Harrington自己表示不要对此太过分。
将与他的第一任妻子分开埋葬的原因是,“他说他爱我,宁愿葬在我附近”。
至于坟头长满了草这事,秦女士表示,她太情绪化了,一去就会很伤心。
但是吧,九旬老人究竟有没有被操纵,始终是审判的关键。
在法庭上,有医学证据表明,Harrington在晚年很可能患有偏执型妄想症,他相信自己是一名退役陆军少校,与Jill已经疏远了30年,他可能是在去世前几个月中风后患上了这种疾病。
而且这病很早之前就有预兆,早在2015年Harrington搬家时就表现出了奇怪的行为,他在屋内安装了多个监控摄像头。
而且,法庭还获悉,Harrington的身体状况不佳,无法在婚礼当天站着拍照,甚至无法说出新娘的名字。
所以,今年4月时,法官裁定,由于Harrington精神错乱,他在2020年3月立下最后一份遗嘱时缺乏足够的立遗嘱能力,并且没有证据表明他知晓并同意遗嘱内容,所以遗嘱无效。
而前不久,在新的听证会之后,另一名法官Julia Clark也下令解除了秦女士对Harrington先生遗产的联合管理人的职务,由他的女儿Jill担任,因为在审判中发现的事实清楚地表明,秦女士不适合担任管理人。
虽说秦女士表示会上诉,但至此,亲女儿算是打赢了官司。但最终这笔遗产似乎并不能完全属于Jill。
由于Harrington 2020年的遗嘱被推翻,他被视为未立遗嘱而死亡,其财产将根据无遗嘱继承规则进行分割。
这项裁决意味着Jill将从目前价值68万英镑的遗产中获得约20万英镑,尽管她表示,如果不是父亲去世前支付给秦女士几十万英镑,那么她的遗产价值将达到约100万英镑。
而作为遗孀的秦女士,她仍将自动获得约47.5万英镑的赔偿,但因为她败诉了,所以那笔13.9万英镑的律师费还得自己掏。
但无论如何,这事的结局是大家都有钱拿啊……