加拿大正在发生重大转变，越来越多国人对移民感到不满，政策制定者也越来越担心外国干预。这些担忧已经对中国留学生赴加拿大求学的前景产生影响，同时，渥太华和北京的关系破裂，加上加拿大不断上涨的生活成本，也在重塑希望出国留学的中国学生对加拿大的看法，而这些人原本每年为加拿大经济注入50亿元收入。
《国家邮报》（National Post）报道，由于经济、社会和地缘政治因素交织，使得加拿大作为中国年轻人留学目的地的吸引力下降。
经济因素制约留学加拿大意愿
对于出生于深圳的Ariana Ng来说，中国顶尖大学之一的北京大学，国内录取率仅1%，她说，“如果我无法进入中国一些理想的大学，英国是我的后盾。”
在Ariana Ng眼里，加拿大虽是一个“好地方”，但最终未能吸引她，“加拿大的大学及其经济根本没有竞争力。”
约克大学教育学院副教授查强（Qiang Zha，译音）表示，“加拿大一直是中国学生的第二梯队”，因为与美国和英国同行相比，加拿大院校在全球大学中排名较低，而且相对缺乏声望。
也有反向把儿子送去中国大陆留学的，一位名叫Joyce Liu的母亲，尽管儿子考入加拿大排名前三的大学，却因为加拿大不断上涨的学费而却步，她说，加拿大的学费每年超过6万元，公寓租金每年至少为35,000元。杂货和外食都不便宜，税金和小费也很贵。
反之，“中国的生活成本要低得多，中国城市更现代化、安全、有趣。我不担心他错过体验其他文化的机会。我们将送他去伦敦参加一个夏季交换项目，他将以此为基地去欧洲旅行——比在加拿大全日制学习更便宜、更令人兴奋。”
中国经济发展令本土大学吸引力增加
亚伯达大学（University of Alberta）中国研究所副所长王嘉（Jia Wang，译音）表示，中国近年作为全球经济超级大国的地位，刺激了民族主义高涨。亚伯达大学2023年发布的一份调查中国公民世界观的报告显示，中国受访者将美国、英国、法国和德国列为首选留学目的地。尽管日本被评为受访者中最不值得信任的国家之一，但加拿大作为留学目的地的吸引力与日本处于同一水平。
约克大学的查强说，随着经济的起飞，中国年轻人也看到本土大学在研究方面取得了长足进步，并在世界大学排名中不断攀升，从而提高了当地大学的吸引力。
而上海市场研究公司China Skinny的经理Nissa Qian则指出，中国年轻人大多认为加拿大的生活不如中国满意，她说，中国丰富的现代化、高科技和深夜便利设施，对中国的千禧世代和Z世代的年轻人更有吸引力，而“许多人认为加拿大的同类活动相对单调”。
从2019年到2022年，持有加拿大有效学生签证的中国国际学生人数下降了26%，从173,315人减少到128,040人。与此同时，菲律宾、香港、哥伦比亚、尼日利亚（Nigeria）和印度等国家和地区，却为加拿大贡献了人数众多的国际学生，在同一时期内增幅最大。
与2019年相比，虽然2023年来自中国大陆的学生签证申请激增23%，但专家们将此主要归因于疫情期间的积压，以及加拿大政府在新冠疫情后推动国际学生方面的努力。
加中关系恶化 中国国际学生人数下降
加拿大的政策在2024年发生重大转变，加中关系恶化至历史最低点，正日益重塑中国学生对加拿大留学的看法，而另一方面，只有12%的加拿大人对中国持正面看法。
今年5月，政府发布了关于外国干预的初步报告，其中指出中国“是外国干预加拿大的主要肇事者”，突显渥太华对中国政府操纵其海外学生，以及在加拿大的更多华人侨民支持亲中国政治候选人的担忧。
现在，中国学生的学生签证等待时间更长，拒绝率也更高。卡尔顿大学（Carleton University）政治学教授帕蒂尔（Jeremy Paltiel）表示：“安全考量已经影响了（在加拿大的中国学生的）签证和研究机会，他们担心自己的技能和人脉会在西方受到怀疑。”
总部位于 温哥华的移民和咨询公司Guangson Education执行长孟先生（Max Meng译音）表示，他的大约10%客户都经历了处理时间延长的情况，其中一些等待长达6个月或一年。“那是一段荒谬的时间，处理时间完全打乱了他们的计划。”
加拿大移民、难民和公民部（IRCC）告诉《国家邮报》，学生签证的处理时间为10周，并且“无论原籍国为何，均以相同标准进行平等评估。可能导致处理时间较长的因素，安检是其中之一，但不是唯一的。”
从2013年到2018年，IRCC拒绝中国学生签证的比例每年徘徊在13%左右，而在过去连续3年，拒绝率已跃升至近20%。该机构表示，学生签证的批准和拒绝率“波动并受到许多因素的影响”，并指出申请数量增加导致更多被拒绝。
但加中关系可能“成为这里缺失的一块”，Heron律师事务所（Heron Law Offices）的移民和难民律师兼卑诗大学(UBC)移民法讲师Will Tao说，“2024年发生了一些变化……我的感觉是（今年）标志着有关部门策略的变化。”
但加拿大的大学“不希望看到大门对中国学生关闭”，中国始终是他们国际战略的一部分。但政府的国际学生上限和日益严格的安全限制意味着加拿大将“只招收一定配额的学生——而一些符合条件的学生将没有机会来加拿大，”孟先生补充道。
现在，加拿大必须在解决真正的国家安全问题与改进规则和流程，以确保公平体验之间取得微妙的平衡。卡尔顿大学的帕蒂尔说，移民当局和大学有义务筛选那些希望在敏感和受限领域学习的候选人的申请，或者其所在机构隶属于中国政府军事和安全部门的候选人的申请。
“但我们需要能够区分不同类型的人和学生以及不同类型的风险，绝大多数国际学生既没有意愿也没有机会从事间谍活动。”帕蒂尔说。
图：加通社
