近日，美国白宫的一场新闻发布会上，病毒研究专家警告称H5N1型禽流感病毒现在可能“接近于引发大流行的危险境地”。而这种病毒大流行起来“恐怕比新冠还要严重100倍”，并导致多达一半的感染者死亡。
目前，白宫方面称，他们正在密切监测该病毒的形势，追踪美国境内的禽流感疫情：“我们将严肃对待美国人民的健康和安全。”
（图片来源：Daily Mail 2024年4月3日）
研究人员表示，包括牛、猫以及最近的人类在内的多种哺乳动物都感染了此病毒，这增加了病毒变异变得更具传播性的风险。
在得州的一名牛奶工、三只猫、以及来自六个州的12群奶牛相继感染禽流感去世后，美国迅速组织调查小组进行检查。
对这名去世的牛奶工进行的检测显示，该患者体内的病毒已经发生变异，变得更容易传播——但美国疾病预防控制中心也表示，这种变异以前就曾被记录过，风险很低，此前并没有人际传播的迹象。
（图片来源：Daily Mail 2024年4月3日）
即便如此，参与此次发布会的禽流感研究人员、医生和政府机构官员都纷纷对人类感染禽流感病例表示震惊。
匹兹堡的禽流感研究员苏雷什·库奇普迪（Suresh Kuchipudi）博士在发布会上警告说：“这种病毒多年，甚至过去数十年来一直处于流行病名单的首位。”
“而现在，我们正危险地接近这种可能导致大流行的病毒。”
他补充说，H5N1病毒已经表现出潜在大流行病毒的几个重要特征。“这种病毒已经在全球范围内传播。这种病毒通常被认为是禽类病毒，然而它现在已经可以能够感染包括人类在内的一系列哺乳动物宿主。”
“因此，在我看来，这是一种具有最大流行威胁的病毒，它正在全球范围内存在且传播。现在确实是我们做好准备的时候了。”
（1997年至今该病毒病例数变化 图片来源：Daily Mail 2024年4月3日）
疫苗制药行业顾问、加拿大制药公司BioNiagara创始人约翰·富尔顿(John Fulton)也表示了担忧，他警告说，甲型流感 H5N1株可能引发比新冠病毒更严重的大流行。
他说：“这似乎比新冠病毒严重100倍，或者如果它发生变异并保持高致死率的话，情况可能会更糟。一旦它发生变异并感染人类，我们只能寄希望于病毒自身致死率能下降。”
根据自 2003 年以来的记录， 887 名 H5N1 病毒感染者中共有 462 人死亡，世界卫生组织估计 H5N1的致死率为 52%。相比之下，新冠病毒目前导致感染者死亡的人数不到 0.1%，在大流行初期也只有不到20%。
自 2020 年新型禽流感出现并在世界各地传播以来，26名H5N1病毒感染者中已有7人死亡，死亡人数接近30%。
一些专家警告说，在更严重但较为罕见的情况下，H5N1 可能会感染呼吸道引发肺炎。它还可以感染其他部位，例如眼睛，从而引起炎症。
新不伦瑞克省的微生物学家 Gabriel Girouard博士说，尽管人类病例很少，但目前 H5N1 的死亡率约为 50%。不过，如果真的发生了人际传播，届时死亡率应该会稍有下降。
（H5N1病毒是如何在全世界传播的 图片来源：Daily Mail）
目前专家们还没有弄清楚这种病毒究竟是如何传播到人或奶牛身上的，但除了牛以外，专家更关注的是另外一个物种——猪。
由于猪的肺部有与人类相同的受体，这意味着在猪种群的爆发可以基本推定人类也会出现类似的情况。好消息是，目前尚未监测到类似的案例。
出席发布会的其他科学家也表示，现在恐慌还为时过早，因为最近的病例仍有太多未知因素，不足以拉响警报。
所以大家也无须过多惊慌，只要多多注意日常卫生防护，锻炼身体即可~
