加拿大环球邮报（Globe and Mail）发表了一篇专栏作家Leslie Beck的专栏，她是多伦多的私人执业营养师，也是知名保健诊所Medcan的食品和营养总监。
文章说，人体免疫系统可以”增强”的说法很流行。因此，在谷歌上搜索”免疫增强剂”（immune booster），出现超过 10 亿条结果也就不足为奇了。各种广告、博客和文章都在宣传某些含有增强免疫力成分的食品和保健品。
随着流感、RSV 和 COVID 病毒的蔓延，人们很容易去购买那些承诺能增强免疫力的药片、饮料或食品。
流行的免疫增强剂和食品真的能预防或治疗呼吸道感染吗？以下是科学依据。
人体免疫系统如何工作
你的免疫系统一直在努力抵御导致感染的病毒、细菌和其他微生物。当它识别到威胁时，就会释放白细胞和其他免疫化合物来消灭外来入侵者，从而做出反应。
然而，声称某种特定的食物或增强剂能大大增强免疫系统抵御感染的能力，则是简单化和误导性的。
这是因为人体的免疫系统是一个由器官、细胞和蛋白质等许多部件组成的高度复杂和精密的系统。研究人员仍未完全了解这一系统的所有复杂之处。\
科学研究是否支持”免疫增强剂”的说法？
在众多经常被推荐用于治疗或预防上呼吸道感染的补充剂和食物中，以下是常见的五种：
维生素 C
大多数研究表明，每天分次补充至少 2,000 毫克的维生素 C 可以将感冒症状的持续时间缩短 24 至 36 小时，儿童的受益程度高于成人。
服用维生素 C 补充剂并不能预防感冒。
维生素 C 可保护免疫细胞免受自由基（免疫反应过程中产生的不稳定氧分子）的损害，从而支持免疫功能。它还能增加吞噬和杀死病原体的免疫细胞的生成。
锌
许多对照良好的试验研究表明，葡萄糖酸锌或醋酸锌含片可减轻感冒症状的严重程度和持续时间，尤其是咳嗽、鼻塞、流鼻涕和喉咙痛。锌被认为可以防止感冒病毒复制。
人应在清醒时每两到三小时服用一次锌含片，并在感冒症状出现后 24 小时内开始服用。
不要以为每天服用高剂量的锌补充剂就能提高免疫力。成人每天从补充剂和食物中摄入锌的安全上限是 40 毫克。长期摄入超过这个量会增加健康问题的风险，包括免疫功能受损。
短期内（两周）摄入大量的锌补充剂，尚未发现会对健康产生不良影响。
益生菌
许多临床试验表明，服用益生菌补充剂或发酵乳制品可降低婴儿、儿童和成人患上呼吸道感染（感冒、流感、鼻窦炎、咽炎）的风险。
还有证据表明，服用益生菌可将成人和儿童上呼吸道感染的持续时间缩短约 1.9 天。
所研究的大多数益生菌都属于乳酸杆菌。还需要更多的研究来确认哪些菌株和剂量对人体最有益。
鸡汤
没有证据证明喝鸡汤有助于治疗普通感冒。但从美国内布拉斯加大学的实验室实验中得出的一个研究发现，它有可能起到缓解感冒进程的作用。
这项于 2000 年发表的研究表明，将志愿者的血液样本浸泡在自制的鸡汤和蔬菜汤中可以减缓导致炎症的白细胞的活性。据推测，这可以减少粘液流动，帮助缓解鼻塞。
虽然没有太多依据，不过，生病时没有理由不喝鸡汤。因为它营养丰富，水分充足。
蜂蜜
2014 年对三项随机对照试验的回顾得出结论，睡前服用两茶匙蜂蜜有助于减少儿童夜间咳嗽。
2021 年，对 14 项涉及儿童和成人上呼吸道感染的试验进行了回顾，发现蜂蜜与其他用于减少咳嗽频率和严重程度的治疗方法一样有效，甚至更好。
目前还不清楚蜂蜜是如何舒缓咳嗽的。蜂蜜的抗炎、抗氧化和/或抗菌作用可能是其中的一个原因。
由于存在婴儿肉毒杆菌中毒的风险，因此千万不要给一岁以下的儿童食用蜂蜜。
如何增强免疫力
虽然从技术上讲，你无法”增强”你的免疫系统，但你肯定可以通过健康饮食（包括大量水果和蔬菜）来支持你的免疫系统。免疫系统需要源源不断的营养物质才能发挥最佳功能。
定期锻炼、适当睡眠和控制压力也是支持免疫系统健康的重要方法。
