“但现在房间里有一头大象,”他说。他认为中国的战略不是干涉日常事务,他说道,而是“从长远来看,把合适的人放在合适的位置上,只是为了产生更广泛的影响力,当问题出现时,你有合适的盟友”。
陈国治拒绝置评。
“我心里对存在干涉没有疑问,毫无疑问,”前副市长唐·汉密尔顿说。他还表示,竞选市长失败后,情报官员就可能存在干扰的问题和他进行过面谈。
人脉广泛的自由党支持者
虽然陈国治是董晗鹏竞选的最重要支持者之一,但前者参与后者竞选活动的程度目前尚不清楚。
据环球新闻今年2月报道,加拿大情报机构正在对陈国治进行调查,原因是他把政治信息提供给了中国外交官,并策划了董晗鹏的提名。
该新闻网引用情报官员的话说,陈国治曾利用自己在自由党内部的影响力推翻了一名在任议员,该议员访问台湾的计划曾激怒中国外交官。
加拿大情报机构拒绝就具体案件发表评论。但发言人埃里克·巴尔萨姆说,情报部门发现,背后有国家支持的试图“秘密影响决策、事件或选举结果,以更好地满足其战略利益”的干涉活动,在“频率和复杂程度”上都有所增加。
陈国治1951年出生在中国,在20世纪60年代末移民加拿大。他拥有一家保险公司,加入了万锦的自由党,成了一名活跃的成员,后来在2007年当选了省议员,并在省政府担任过多个职位。
曾任万锦副市长的自由党资深人士杰克·希思把陈国治描述为“非常讨人喜欢”,“非常擅于筹款”。
但长久以来,批评者也称陈国治的立场亲北京,包括为中国的人权问题辩护,以及呼吁对加拿大情报机构展开公开调查。
在2019年的大规模抗议活动期间,随着中国政府加强对香港的控制,陈国治发表过支持北京的言论,并说他支持“香港警方严格处理骚乱”。
那年,他支持董晗鹏参选。
在对一屋子的中文记者讲话时,同样来自中国的移民董晗鹏说,自己有能力与居民交谈,“无论是用普通话、粤语,还是英语。”
“严格的”规则受到质疑
董晗鹏在赢得了自由党候选人初选后,在大选中轻松获胜。
自由党的一名发言人说,董晗鹏的提名是按照该党“严格的”规则进行的。
但据政府特派调查员的说法,自由党的初选中有“违规行为”,包括“用大巴将选民和学生运去”为董晗鹏投票。环球新闻引用情报官员的话说,参加投票的人中包括使用虚假地址的中国留学生。
专家表示,出现这些违规行为是因为自由党内部没有严格按照规定去做。加拿大允许非公民在党内选举中投票,但他们必须是在选区居住的永久居民。选民在加入自由党14天后就可以在党内选举中投票,特鲁多为使自由党更有包容性,已让加入该党变为免费。
据政府特派调查员的描述,自由党对党内提名过程未得到适当监督,让这些过程成为加拿大情报机构担忧的原因。
“就外国干涉而言,可能会有敌对行为者利用这种包容性来试图获取利益,”阿尔伯塔大学的专家罗布·居里-伍德说。
北唐谷选区的自由党主席朱迪·科德拒绝置评。
董晗鹏也得到了其他被认为与北京关系密切的重量级人士的支持。
曾任加拿大驻华大使的麦家廉(John McCallum)因在一次外交危机期间发表似乎站在北京一边的言论而被撤职。据董晗鹏竞选国会议员新闻发布会的主持人说,麦家廉对董晗鹏参选表示“全力支持和认可”。麦家廉拒绝就此文置评。
董晗鹏还得到了连锁超市丰泰的老板魏成义的支持。
环球新闻在报道中引用情报人士的话说,魏成义已受到调查,原因是他帮助中国领事馆支持董晗鹏和其他候选人。
加拿大的华裔活动人士说,魏成义长期以来一直在推动中国的利益,他们举出的例子包括他在多伦多华人团体联合总会的领导作用。
联合总会在关键问题上公开支持中国,包括中国政府2020年对香港实行赋予北京广泛权力的港区国安法,以及试图说服多伦多公校教育局继续与中国政府的文化和语言项目合作,但未能成功。
联合总会没有回复记者寻求该机构和魏成义置评的电话。
作为一名自由党议员,董晗鹏遵循党的路线,但在一次关键投票时例外:他没有参加对特鲁多牵头支持的议案的投票,这项关于帮助一万名逃离中国迫害的维吾尔人在加拿大定居的议案获得了国会的全票通过。
最初,特鲁多曾把董晗鹏描述为“我们团队的一名杰出成员”。今年6月,也就是董晗鹏退党成为一名独立人士的三个月后,特鲁多缓和了说法,只是说他期待着就“他是否想重新加入”自由党进行谈判。
董晗鹏马上表示那正是他的愿望。半年过去了,自由党还没有将他邀请回来。