有一段时间，通货膨胀是联邦自由党”花钱，花钱，再花钱”的一针兴奋剂。
就在2021年通货膨胀开始加速之前，政府预计从2022财政年度开始到2026年结束这五年的收入为2万亿元。事实上，到今年春天，预计这五年的总收入将飙升至2.3万亿元，竟然有3000亿元的增长。这些额外的收入大部分来自于国内生产总值（GDP）的通货膨胀增长。
其中，自由党已经花费了2200亿元，另外800亿元用于减少该期间的赤字。在大多数情况下，政府选择了把这笔钱花掉，包括致力于永久性项目，如联邦牙科福利。
那是比较轻松的部分，而且持续了一段时间。现在狂欢结束了，可以随意花钱的白日梦终于（痛苦的）醒来了，上周联邦与公共部门工会达成的协议就说明了这一点。通货膨胀飙升的完全可预见的费用增加，包括更高的工资支出，现在反馈到渥太华的财务报表上了。
问题是，自由党会怎么做？或者更准确地说，鉴于他们已经花掉了大部分由通货膨胀驱动的意外之财，并背负了更多的项目支出，他们还能做什么？
账单仍在统计中，但到目前为止，政府已经表示，与核心公职人员的暂定解决方案将每年花费13亿元（加上3亿元的一次性付款）。与加拿大税务局雇员的临时解决方案是三年加薪12.6%，还有一次性养老金。两者加薪幅度差不多。可以肯定的是，每年还会有额外数以亿计的费用。
与此相对应的是，政府预测其运营费用在未来五年将持平，从本财政年度到2027财政年度基本都是1237亿元。自由党声称，他们将实现这一壮举，主要是通过减少外部顾问的开支，以及对旅行和其他非核心支出的限制。（详情请阅读：政府消息人士透露：2023年联邦预算案将在外包服务、旅行和顾问咨询方面节省70亿元）
如果自由党有一个计划来抵消工资的大幅增长，那么他们还没有与公众分享。在3月份为记者举行的预算简报会上，一位高级政府官员表示，任何超出预算案的费用都将简单地归为赤字。
这是一个非常不负责任的回应。公职人员想要保护他们的薪水不受通货膨胀的腐蚀，这一点很难被责备。他们也成功了，这将增加政府运营成本。如果这比政府预期的要多，那么政府不能仅是是耸耸肩，然后把账单放到赤字里。
孤立地看，四年内近13%的工资增长并不是一个不可逾越的问题。但是，这一增长是建立在公职人员人数增加30%（还在增加），以及大量使用外包服务并不断增加其费用之上的。
让渥太华更头疼的是，与加拿大公共服务联盟（PSAC）达成的临时协议中的条款，限制了政府裁减公职人员的能力。PSAC已经获得了对裁员提出异议的权力，并且如果成员”能够履行职责，将不会失去他们的工作”。
麦肯锡公司（McKinsey & Co.）的MBA高智商团队和CRA的工作雇员之间可能没有完美的技能重合。但这一措辞显然阻碍了裁员。
有一件事是肯定的： 渥太华应该停止招聘更多的公职人员。当任何问题出现时，如去年夏天的护照拖沓处理所显示的那样，人们的反应是让更多的新雇员加入。任何私营行业的雇主都会认识到简单雇佣更多的劳动力意味着承认管理能力缺失。
相反，自由党需要精简公职人员队伍的规模。随着裁员变得更加困难，冻结招聘是下一个最好的选择。不幸的是，考虑到目前的自然减员率，至少需要十年的时间来冷却自由党的招聘热情。
因此，最好开始现在行动。随意花钱的时代已经结束，而自由党刚开始感受到财政问题带来的痛苦。
编注：以上是《环球邮报》发表的社论。大中资讯王飞编译。
