氡气普遍存在于土壤当中,它无色、无味,却是加拿大导致肺癌的第二大主因,每年造成大约3千人死亡。长期吸入氡气是从不吸烟的人患上肺癌的主要原因,且会增加吸烟者患癌的风险。
导致肺癌的第一主因是吸烟,要想防治肺癌,最好的办法就是去做检测,尽早发现就能对症下药。
但现有的医疗体系仅对重度吸烟者开放检测通道,普通人即便发现自家的氡气含量超出联邦标准,也不能要求进行肺癌筛查。
加拿大预防保健工作组于2016年制定的指南建议,对55至74岁有大量吸烟史的成年人进行肺部筛查。
而对于其他人,该指南建议不用筛查肺癌。
卡加利大学医学教授兼阿省肺癌筛查项目的负责人特伦布利(Alain Tremblay)医生表示,现有的筛查项目没有任何方法或公式,来量化个人因吸入氡气而可能患肺癌的风险。
加拿大卫生部氡气外展和利益相关者参与计划经理布什(Kelley Bush)表示,「卫生部支持将高氡气暴露作为公共资助的肺癌筛查的限定条件。随著时间的推移,我们希望看到它被纳入新的筛查计划,有机会进行风险教育。」
卡加利大学氡气研究人员古达兹(Aaron Goodarzi)称,暴露于高浓度氡气的加拿大人没有资格进行肺癌筛查,是公认的健康不公正。「40%的肺癌患者目前没有资格接受筛查。」
卡加利大学和卑诗大学的最新研究显示,自新冠疫情以来,加拿大人接触致命辐射的情况平均增加了19%,因为越来越多的人在家工作,被辐射的水平通常高于工作场所。
住在新房子里的加拿大人,通常是住郊区的年轻家庭受到的影响尤为严重。这是因为现代建筑隔热和最大限度提高能源效率的建设方法,把氡气困在建筑内部难以发散。
古达兹和他率领的研究人员,从2015年以来一直在研究加拿大 3.5万多所房屋中的氡气水平。他们发现加拿大人每年在家里的时间增加10%以上,相当于一个月的时间,导致那些氡气已经处于高水平的家庭,辐射剂量大大增加。
而住宅氡气暴露增加最显著的是那些担任专业、管理和行政职位的人居住的住宅。
与工作模式受疫情影响较小的农村或偏远社区相比,城市和郊区的年度辐射剂量增幅最大。同时,平房的氡气含量通常最高,而独立屋也相差不远。