温哥华市中心东端连续两日出现无家可归者帐篷起火的情况,有华人店铺的玻璃被烧破;受影响的店主表示对无家可归者占领街人路情况感到困扰,店主指虽然已向市府投诉,可是市府职员到场处理后不久,无家可归者很快又回到原来的位置扎营。
温市警方表示,昨日下午5时半左右收到温哥华消防及救援服务的通报指,温市中心喜士定东街(E. Hastings St.)夹缅街(Main St.)的帐篷城内发生火警,消防员把火扑灭后,在起火的帐篷内发现一具女尸。
警方表示该女子的死因仍在调查当中,但有证据显示该女子在火警发生前已经死亡;警方正联同卑诗法医服务处(B.C. Coroners Service)确认死者的身分。
另一方面,同样位于喜士定东街的帐篷前晚(11日)11时左右发生火警,有指事发时听到爆炸声,火势更波及在旁边的帐篷和附近一华人商户门面。
于该街道400号路段受影响的商户周女士表示,在火警发生后不久,她就收到警方通知指,该店门外有无家可归者的帐篷起火。她到场后发现,火警导致该公司的玻璃窗破裂、外墙被熏黑以及挡雨篷被烧穿,但幸好没有造成太大的财物损失,目前亦只好循保险程序去索偿损失。
周女士表示,她在此位置营业了5年,过去店外并没有出现无家可归者扎营的情况,但直到去年5月左右, 她就留意到无家可归者所占据的地点,慢慢地扩散到她的店门外。周女士指她们是一间贸易公司,主要业务是送货给客人,并不是做“开门客”的生意,即使露宿者在店铺外扎营,对生意的影响也不大,但她也提到曾经有无家可归者的帐篷,完全挡着店铺入口,导致她的员工无法进公司工作,但经过沟通后,那些无家可归者都愿意转移位置,让她的员工开门进店。
温市消防及救援服务局长弗赖伊(Karen Fry)在推特上发文指,11日晚上发生火警的帐篷内存有两大罐丙烷气罐,这对无家可归者、附近建筑物和当地居民都造成持续的安全风险。
弗赖伊在去年7月发布过一项命令指,由于存在安全隐患,所有在喜士定东街夹缅街及卡罗街(Carrall st.)的帐篷都要被移除。
温市市府发言人表示,截止至3月7日,该区域尚有74个帐篷,比起去年8月高峰期的180个,减少了超过100个。
周女士指出,该公司所在的街道亦有很多华人商户或宗亲会社,他们都多次向市府反映,无家可归者的阻街情况。市府职员虽然每天都有来到市中心,清理无家可归者留在街道的垃圾,并在收到投诉后,到场清拆阻街的帐篷。可是,周女士指出,市府人员清拆不久后,无家可归者又会再回来重新搭帐篷。对此情况,周女士都大叹无奈,她指情况未见大幅改善下会坚持投诉,至少可以防止目前状况恶化。