【加拿大乐活网lahoo.ca 三三综述】 猜猜看，下图是什么？蘑菇？某种贝类？都不是，这是人类复活的近五万年前病毒的照片！
（图片来源：CTV News）
近几年全球变暖现象愈发严重。北极的永久冻土层近些年开始松动，这也使得此前被冰封在土壤中的病毒及其宿主有暴露在地表外的危险。
远古病毒引发全球大流行疾病，听起来是不是像科幻电影里的情节？科学家认为，尽管目前发生这种情况的风险还很小，但人们尚未充分认清这些“僵尸”病毒复苏的后果。
如果在还没有研究透彻的情况下，病毒就提前被自然界释放出来，那说不定会对野生动物和生态系统造成严重的破坏。
为此，科学家们做出了一个大胆的决定：我们干脆先把“僵尸病毒”的样本复活了，先搞清楚它的传染性。万一真有一天病毒大规模释放了，我们也早就做出更详尽的应对计划了。
法国马赛大学医学院的名誉教授让·米歇尔·克拉维里 (Jean-Michel Claverie)过去二十年来一直在做从事这项研究。他对西伯利亚永冻土的泥土样本进行了测试，以探寻是否其中的病毒仍具备传染性。最近，这种“僵尸病毒”还真被他给找到了。
病毒捕手？疯狂科学家？
克拉维里对“僵尸病毒”的研究要追溯到2003年。那时他第一次发现了在普通光学显微镜下就能看到的巨型病毒，是普通病毒尺寸的数十甚至上百倍。而这种巨型病毒的来源，正是一份来自俄罗斯境内的永久冻土样本。
十年后，克拉维里对西伯利亚冻土中的病毒有了更深入的研究。为了安全起见，他们先尝试了研究一种只能针对变形虫的病毒，对人类和动物的威胁不是很大。
自2014年以来，他分别复活了7种“僵尸病毒”。在将这些分离复活的病毒植入细胞培养后，克拉维里发现，所有病毒都可以感染培养的变形虫细胞。也就是说，这些复活的病毒全都具有传染性。
（图片来源：CTV News）
其中，最古老的病毒大约来自48,500年以前，距离地表仅有16米。最为年轻的病毒样本也有近27,000年的历史了。
克拉维里对自己的研究结果很是担心。他说，感染培养细胞的病毒在历经几万年后仍具有传染性，这表明可能会存在更大的问题。“我很担心人们仅仅把这项研究当成某种科学奇观，事实上，远古病毒的复活可以被看做是一种严重的公共健康威胁。”
“这些复活的病毒可能只是冰川一角，”克拉维里在接受CNN的采访时说，“我们在冻土层中观测到了很多病毒的痕迹。”由人类复活的病毒可能不会感染人类，但一旦冻土化开，大量病毒释放，那到时候放出来的病毒里会不会对人类产生威胁可就难说了。
克拉维里补充说：“我们知道冰川中的冻土层里有大量病毒，但我们之前还不确定它们是否还活着。但我们目前的推测是，如果现在提取的7种病毒都能在变形虫细胞中存活，那其他病毒也很可能只是处于休眠状态，并且在苏醒后绝对有能力感染自己的宿主。”
冻土病毒爆发 数十人死伤
克拉维里的担心不无道理。事实上，早在2016年，西伯利亚就因为冻土层被热浪热化了，而出现了一场死伤惨重的疫情事故。
当时正值夏季，炎热的气温导致冻土融解，一只数十年前感染了炭疽病毒的驯鹿尸体暴露在空气之中。
此后，附近村落爆发了一场惨烈的瘟疫。近2000头驯鹿感染炭疽死亡，而这些病毒又通过牲畜传给人类，导致数十村民感染入院，甚至有儿童在这场突如其来的灾难中丢了性命。
（图片来源：NPR）
为此，俄罗斯政府还特地将当地居民迁往他处，并设置“安全地带和纯净区”。
无独有偶，1997 年，研究人员从阿拉斯加苏厄德半岛一个村庄的永久冻土层中挖掘出的一名女性尸体。该女性生前很可能死于1918年的一场大流行流感。时隔近1个世纪，科学家仍从她的肺部组织中提取出了仍在活跃的病毒RNA。
（挖掘现场 图片来源：Johan Hultin）
2012年，科学家从西伯利亚冻土层中挖掘出一具300年前的女尸，尸体已然木乃伊化了，但仍能从她体内发现存活的天花病毒。
（图片来源：The New England Journal of Medicine）
看来冻土层中的病毒存活能力还是挺强的，一旦真的泄露出来，对于生态的威胁还真是不容小觑啊……
潜在后果与泄露可能性
好消息是，西伯利亚冻土层所在的位置人迹罕至，即便远古病毒复苏，人类接触古老病毒的风险也非常低。
但克拉维里也在强调：“在全球变暖的背景下，风险必然会增加。在这种情况下，永久冻土层的融化将继续加速，随着工业企业的兴起，更多的人将居住在北极。”
2022年，科学家用模型模拟了冻土融化后的状态，结果表明，在靠近大量冰川融水流入湖泊的地方，病毒传播到新宿主的风险更高——随着气候变暖，这种可能性也在明显上升。
NASA喷气推进实验室的气候科学家Kimberley Miner称，北极冻土层可能每年也就向下解冻几十厘米，但也可能发生得更快，比如冻土层部分土地随着冰川融化而大面积坍塌。
“突然解冻会迅速暴露旧的永久冻土层，继而释放出隐藏在更深层的化合物和微生物。 ”Miner指出。
不过，他也认为即便释放出大量远古病原体，想要直接大规模感染人类也是“不太可能的”。
“我们还需要弄清楚这些微生物将如何与现代环境相互作用，”Miner说，“不过我猜没有任何人想做这样[高危险]的试验。”
所以说，目前最好的办法还是尽可能阻止解冻，好好保护环境，让这些危险的病毒永久沉眠于冰川之下吧……
