等候进入列治文护照办公室排队人龙“打蛇饼”，绕了建筑物快一圈。（司徒长伟摄）
【明报专讯】近日申请护照的人大增，有人在加拿大服务局(Service Canada)的门外等候数日都难以办到护照。加拿大服务局表示，申请护照的数量骤增，令等待办理的人极为困扰。目前每天接获关于申请护照的电话已达20多万通，而在疫情前，每天只约5,000通电话。有列治文市民一早排队3个多小时仍未能入内，也有市民凌晨3时来到排得首位，但因不符合48小时紧急办证时限要求，护照办公室人员不接受她昨日即来办理，让她白跑一趟。
加拿大服务局的发言人Natalie Huneault说：2020年4月1日至2021年3月31日，即疫情的第一个财政年，服务局签发了36.3万本护照。疫情的第二个财政年度，签发数量跃升至127万本以上。
服务局日接申请电话逾20万通
据加拿大服务局规定，在专门的护照办公室当面递交的护照申请，服务标准时间为10个工作日，通过邮寄或在加拿大服务局当面提交的护照申请为20天。但目前一些在加拿大服务中心或通过邮件提交的申请平均需要25个工作日，但在护照办公室亲自收到的申请，会在大约5个工作日内得到处理。
Huneault表示，加拿大服务局额外雇用了500名工作人员，专门支持护照申请的处理，工作人员正在加班加点，以处理骤增的申请数量。
本报记者周一(25日)上午约11时到位于列治文市库尼路(Cooney Rd.)的护照办公室，发现排队办理证件的市民多达近百人，人龙已从正门长长延伸至附近的收费停车场。排在较前位置的华人女士Connie与数名友人一起来申请护照，她指因为知道要轮候多时才获安排入内，故各人早上7时许已来排队，当时人龙已在服务局外如“蛇饼”打圈，绕到服务局左边的阿克来路(Ackroyd Rd.)。
记者问Connie为何不在网上预约，她指网上排期现时轮候至6月底，她们因为想尽快办理好护照以便出国，都亲自来排队。Connie指，早上来到时，排在头位的女士跟她称后天要上飞机，今早凌晨约3时已来通宵排队，然而由于该女士不符48小时紧急申请护照的规定，职员告知她待明天，即她上飞机前48小时再来办护照，结果她什么也没办成就要离开，白行一趟。
另外一名华人陈先生暂时未有打算出国，但也在周一早上与太太前来办护照，以备不时之需。由于他事先已在网上预约，故此毋须一大清早来排队，但他指从友人知悉即使预约，整个办证过程也需要约3个小时，单是在接待处轮候也要个半小时，故此也特别提早15分钟到来。
陈先生指来到时见到长长人龙吓一惊，后来得知已预约者毋须排队才稍安心。但他指当局的安排有点混乱，认为应在门外将预约及非预约分开排队，以免已预约的市民浪费时间白排队。
一名韩裔女士刚开车来到服务局，走到正门看一看便离开。记者询问其原因，她指没想到人龙这么长，又指听说温市中心的服务局似乎会快一点，打算去碰碰运气。
政府：出境日期不同 可循不同途径办护照
另外，据联邦政府有关护照的资料显示，按申请者距离出国的日期而可经不同途径办理护照。
属最紧急，即2个工作天或以下出境，申请人可毋须预约下前往加拿大服务局的护照办公室(Service Canada Centre – Passport Services)，但必须出示两天内需要护照的证明。
若在3至25个工作天需要护照的国民，同样必须出示在该日数需要护照的证明，然后可上网预约。
若选择不预约者，同样地只可前往护照办公室办理，但该类不预约服务可接纳的申请有限。
至于26天或以上才需要护照的民众，亦可网上预约，而选择不预约的，则需前往加拿大服务中心，而非护照办公室，可接纳的申请也有限。
