对于关注俄罗斯当前政治轨迹的任何人来说，二十年前，俄罗斯消费者对食品偏好突然发生转变，这可能揭示出许多令人惊讶和重要的事情。在 1990 年代后期出现在货架上的产品中——苏联解体后货架空置了一段时间——出现了一种名为“多亚罗奇卡”或“小奶牛牛奶”的新品牌黄油，卖家声称这是根据俄罗斯传统配方制作而成，但事实上，这种黄油根本不是俄罗斯的，它是从很远的新西兰进口而来，这让这个营销技巧变得非常奇怪，那么，在几年前苏联解体为其敞开大门后，俄罗斯人为什么要四处奔波购买外国商品，却必须隐藏其来源呢？
事实上，营销专家发现了一种新时尚，他们的调查显示，俄罗斯消费者认为，国产产品比外国产品质量更高、味道更好，而且它们的成分比进口产品更天然！很快就变得清楚起来，这种流行的信念远远超出了食物的范围，在西方商品入侵的痛苦岁月中，俄罗斯人的积蓄被耗尽，他们的自信心遭到破坏，几乎他们生活的方方面面都动摇了，他们现在开始重新审视自己的光荣过去。
当时的莫斯科市长尤里·卢日科夫是俄罗斯首批利用复兴主义日益增长趋势的著名政治家之一，他们在节日期间穿着传统服饰，伪装成尤里·多尔戈鲁基，据信，他是 12 世纪这座城市的创始人，但卢日科夫并没有偏重历史时期以提高自己的声望，还在中心城市的建筑物上悬挂横幅庆祝苏联军事历史，当时，美化与共产主义有关的任何事物仍然是禁忌，其他政客随后齐心协力，从俄罗斯沙皇和苏联历史上相互冲突的符号废墟中拼凑出一个新的俄罗斯身份。
这是一个早期迹象，表明俄罗斯最终可能会成为右翼威权势力的先锋，而不是改革，随着莫斯科今天日益恶劣的全球影响力，重新审视围绕这条道路启动的情况可能有助于澄清克里姆林宫对自由国际秩序的威胁的性质，俄罗斯总统今天所奉行的有争议的政策，与他如何上台拥有很大关系。
“意外领袖”
1990 年代，在鲍里斯·叶利钦总统的领导下，仍然有越来越多的迹象表明，俄罗斯的新兴市场经济可能已经克服了最初的困难，人们对社会稳定和俄罗斯融入民主国际社会的希望越来越高，紧接着，1998年爆发了金融危机，使改革时代戛然而止，这些经济发展创造了一个将改变历史进程的政治时刻，在它变成对西方的普遍排斥之后，迅速在莫斯科街头爆发，表面上是为了回应 1999 年春天北约对塞尔维亚的轰炸，当时，在美国大使馆前抗议的民众通过向建筑物厚厚的墙壁投掷鸡蛋、油漆和其他弹丸来发泄他们积累的愤怒，毫无疑问，当时默默无闻的联邦安全局局长普京正饶有兴趣地注视着这一切。
在那年夏天被任命为总理后，普京立即开始准备利用俄罗斯对西方的深深嫉妒、俄罗斯人对承诺的繁荣背叛感以及对苏联权力过去日益增长的怀念，从他的意外就职典礼中获利，普京为俄罗斯人提供了基于政治威权主义的第三条道路，但同时给予俄罗斯人很多个人自由和民族主义意识，但没有政治意识形态，很快，通过强调俄罗斯文明拥有自己的不同路线，该国放弃了向西方的不稳定和不确定的小跑。
自普京掌权以来，莫斯科的宣传机器及其对西方民族主义右翼分子的支持，帮助重新混合了世界事务，但克里姆林宫的世界观和政治仍然停留在 1999 年，而反西方的情绪始于近二十年前让普京上台的那个时代。
不可预知的过去
据说，未来是明确的，但过去是不可预测的，这意味着历史会根据你与谁交谈而改变。对美国人来说，苏联的解体代表了俄罗斯失败的最高峰，但对俄罗斯人来说，九十年代是最糟糕的时代，剥夺似乎已经恶化到前所未有的程度，因为它也伴随着屈辱，如果你别无选择，只能和老百姓共同排长队购买卫生纸，这已经够糟糕的了，但更糟糕的是，当你在家吃煮土豆时，你的邻居却出去吃寿司！
相信普京带来了经济复苏并遏制了 1990 年代的混乱局面，这给了他一张空白支票来侥幸逃脱。但如今，人们常常忽视的是，由于 1998 年的危机及其引发的大规模通货膨胀，俄罗斯经济在普京上任之前就已经开始复苏，由于卢布贬值，一些新兴的本地生产商开始扩张和繁荣，然后，当俄罗斯经济的主要引擎石油和天然气价格开始上涨时，那些低迷的日子已经结束，普京对此几乎没有任何功劳。
国内外许多人还认为，叶利钦的原罪在于他与所谓的寡头以及与少数有权势的银行家和实业家的关系，这些银行家和实业家通过他的政治支持获得了巨额财富，但普京并没有摆脱他个人高度批评的腐败黑手党，威胁要建立“法治独裁”，相反，他做了相反的事情，他监督了腐败的大规模扩张，但以这样一种方式，克里姆林宫成为了那个黑手党的头目，他真正的创新在于，他利用腐败创造了一种自上而下的行政控制政治和经济的封建模式，只要省长和商人继续向克里姆林宫支付忠诚金，他们就可以自由地为所欲为，普京使用胁迫和恐吓将石油工业重新国有化，并于 2001 年任命忠诚的官僚阿列克谢·米勒来领导俄罗斯天然气工业股份公司，这家国有天然气垄断企业以前由一位思想独立的人经营，他经常违背克里姆林宫的利益，现在，这家公司可以安全地进行大量资金的洗钱活动。
普京在过去几年继续使用这种自上而下的系统来保持对权力的控制，现在，他正在对其进行调整以适应新时代，最近，他开始用只对他忠诚的软弱的年轻官僚取代他的核心圈子成员，后者曾经非常富有，普京希望这将有助于他维持高度个人化的政府制度，这是这些年轻人所知道的唯一体系。
强悍男人形象
从长远来看，有很多理由怀疑普京腐败政府的持久性，这导致俄罗斯陷入孤立，破坏其机构，掠夺其自然资源，但就目前而言，普京 1999 年的议程仍然指导着克里姆林宫的逻辑。
普京凭借其爱国者、战斗机飞行员、光着胸膛的骑士和类似受人尊重的共产主义领袖形象，合法性巩固了他对权力的控制，在他被任命为叶利钦的继任者之后，这是存在的必要性，因为他是政治新手，没有民众基础，他被嘲笑为最后一刻的选择，以防止反对派上台。
普京使用暴力和威胁来提升他作为强人形象的做法基本没有改变，甚至在成为总统之前，他就在1999年就任总理后在车臣发动了第二次战争，为自己争取了支持，他的强硬个性成为鼓舞受屈辱的俄罗斯人民士气的一种方式。第一次战争在 1996 年失败，因为车臣叛乱分子厌倦了训练有素和过时的政府军，其中许多人经常喝醉。当时，当俄罗斯被认为甚至无法平息其境内的叛乱时，大多数观察家预测，第二次战争将是一场巨大的愚蠢，淡化了普京亲眼目睹屠杀平民的行为。
就在他上任之前，发生了一件更有声望的事件，当时，在波斯尼亚的一小部分俄罗斯维和部队对北约对塞尔维亚的轰炸做出回应，他们撤离阵地，然后占领了科索沃首都普里什蒂纳的机场，这引起了普通俄罗斯人的共鸣，他们声援巴尔干地区的东正教斯拉夫人，大多数俄罗斯人称赞这次演习是对西方军事联盟的一次大胆胜利，现在的军事联盟已经被视为俄罗斯敌人，几个月后，车臣战争提供了另一个信号，即莫斯科将不再屈服于外国意志。
从那时起，普京的形象一直依赖于战争，他的统治与入侵格鲁吉亚和乌克兰、叙利亚的军事行动以及乌克兰更广泛的战争密切相关。事实上，正如一些人所说，这些军事行动并不是对北约扩张的必然反应，相反，克里姆林宫从未将北约扩张视为严重威胁，就像它并不真正相信美国会发动第一次核打击一样，但是，尽管他给人民带来了腐败、威权主义和孤立，但将美国描绘成一种生存威胁，这使他能够团结他的人民，他竞选的主要计划是通过开发新一代核武器来威胁西方，最引人注目的是“无敌”洲际弹道导弹和能够击败美国所有防御的核鱼雷。普京在 2018 年大选中的演讲包括描绘针对佛罗里达州的弹头视频，而美国前总统唐纳·德特朗普拥有的海湖庄园就坐落在佛罗里达州。
普京试图通过援引“多极世界”主张来使他的侵略合法化，换句话说，他希望以牺牲美国为首的世界秩序为代价，对俄罗斯产生更大的影响，十年前，克里姆林宫关于有必要与西方国家合作签署欧洲安全条约的论点使这一呼吁黯然失色，这是一个将取代北约和其他多国组织的新安全架构，大多数西方政客拒绝了这一想法。但到 2008 年俄罗斯在格鲁吉亚开战以平息第比利斯加入北约的野心时，克里姆林宫已经放弃了任何关于合作的说法，甚至愿意完全放弃与西方的关系。
在欧洲暗杀俄罗斯反对者的企图是普京使用冲击策略违抗国际规则的最新例证，其中最突出的是谢尔盖·斯克里帕尔，他是间谍交换中的自由特工，应该远离目标圈子，但克里姆林宫似乎在几年前就以他和他的家人为目标，进行了残酷的报复，这是对西方的一次大胆的新挑战（针对反对派亚历克西·纳瓦利内再次进行了同样举措），但西方对二战以来欧洲首次使用神经毒气的反应微弱，这是一个新的信号，将鼓励克里姆林宫相信，此类袭击是有效的，而不是被吓倒的。
普京政权会持续吗？
自 2008 年全球金融危机爆发以来，经济充满不确定性的十年，并没有说服俄罗斯人背弃这位声称将他们从 1990 年代危机中拯救出来的前克格勃官员，然而，在一个对总统的任何批评都会带来重大风险的国家，很难衡量真正的公众舆论。
民意调查显示，俄罗斯人将继续支持普京，即使渴望改变这个国家，大多数俄罗斯人也没有想到除了普京以外的任何人来实现它，他在政治之外的名声在这种观点中起了一定的作用（他拒绝以统一俄罗斯成员的身份参选，尽管他唯一的项目是支持他），这使他能够将政府的失败归咎于定期因丑闻而被清除的官员腐败，在最近的此类案件中，前经济发展部部长阿列克谢·乌柳卡耶夫几年前因贿赂罪被判处八年徒刑，他是自斯大林时代以来被捕的最高级别政府官员，但乌柳卡耶夫声称自己被陷害了。
2018 年，列瓦达中心的另一项调查显示，许多人认为普京吞并克里米亚迫使西方尊重俄罗斯，现在超过 70% 的俄罗斯人表示，他们的国家已经恢复了超级大国的地位，多年来一直关注俄罗斯的观察家们表示，他们希望在年轻的俄罗斯人中实现普遍的民主化，但有时走上街头的年轻抗议者仍然是极少数的一部分，而大多数俄罗斯年轻人似乎和其他人一样着迷于普京（目前尚不清楚乌克兰正在经历的战争将如何影响俄罗斯总统的声望，但这很可能最终取决于普京是否能从中获胜，或者至少能否说服他的人民相信他做到了）。
总统高度个性化的政府体系这使得它在普京退出后永久存在的可能性不大，但由于目前公众舆论对他的支持没有任何裂痕，加上克里姆林宫一丝不苟地与最低限度的批评保持同步，普京主义可能会一直持续到他去世或者直到受到外部冲击，普京对安全机构的直接控制使得任何改变都不太可能发生，而克里姆林宫政变或其他意外危机的可能性似乎同样渺茫。因此，与莫斯科打交道需要长期战略思维，并在建设民主和协助俄罗斯邻国的公民社会方面进行更多投资，然而，归根结底，西方对普京的反应必须基于这样一种理解，即尽管自 1999 年以来风险有所上升，但俄罗斯总统的逻辑仍然没有改变。
本文翻译自《外交事务》，并不一定反映半岛电视台编辑立场。
