【星岛综合报道】西方的制裁,几乎扰乱俄罗斯金融系统中的每1个部分,但亦有例外,便是信用卡市场,俄罗斯消费者继续可以使用信用卡消费,而且,西方的制裁,令到俄国本身的支付系统得到大幅扩展。
根据《华尔街日报》的报道指出,本月初,信用卡公司Visa及万事达卡宣布退出俄罗斯市场,但俄国的支付系统仍然运作正常,大部分俄罗斯消费者,从未失去使用Visa卡或万事达卡的支付能力。
根据贸易刊物《尼尔逊报告》指出,截至2020年底,俄罗斯约发出1.97亿张Visa卡或万事达卡,但在幕后,这些信用卡并不依赖美国系统来处理俄国国内的支付,多年来,俄国一直使用由俄罗斯中央银行监管的本土系统。
国家支付卡系统(俄语缩写为NSPK),是支撑俄罗斯信用卡交易的金融管道,即使印有Visa及万事达标志的信用卡。
该系统是莫斯科于8年前,努力令俄罗斯经济免受西方金融压力的1部分;克里姆林宫亦致力推广建立在NSPK系统基础上的俄罗斯本土信用卡公司Mir;根据Mir的网站指出,自2015年推出以来,已发行超过1亿张Mir信用卡。
俄罗斯支付系统的弹性,是普京在与西方金融战争中罕见的胜利。
俄罗斯贸易协会国家支付委员会主席Alma Obayeva表示:“我们在支付领域,为国家安全提供了保障”。
Visa及万事达卡的退出,确实给俄罗斯人带来重大后果,在不少情况下,俄国消费者的信用卡,已不能在国外使用。
但根据俄国国有传媒《塔斯社》的报道指出,俄罗斯官员最近数天一直进行谈判,将Mir系统扩大至委内瑞拉及伊朗。
个别俄罗斯银行表示,正探索与中国银联进行合作,发行客户可以更广泛使用的信用卡。
但即使如此,俄罗斯人仍然没法使用信用卡提取现金,或在国外购物,这与克里姆林宫将资产留在国内的目标一致。
《华尔街日报》引述消息人士指出,在2月份讨论可能对俄罗斯实施制裁的电话会议上,Visa、万事达卡及其他支付公司的高层,向美国财政部官员表示,禁止美国网络处理俄罗斯银行交易不会令俄国感到特别痛苦,反之,制裁只会将更多交易推向Mir系统。
越来越多国家开发了本身的支付基础设施,限制Visa与万事达卡的影响力,进而限制美国透过针对其银行系统的制裁,来影响各国行为的能力。
俄罗斯于2014年吞并克里米亚而受到制裁后,已试图减少在西方金融压力下的脆弱性。
俄罗斯修改法例,迫使Visa及万事达卡将交易处理转移至NSPK系统;这2间美国信用卡公司最初表示反对,且曾暗示有可能退出俄罗斯,但2015年初,2集团都同意使用NSPK的系统。
当年的较后时间,NSPK便推出了Mir;最初,俄罗斯人认为没有理由将Visa卡与万事达卡换成Mir卡;但2017年,俄罗斯通过1项法例,要求处理退休金领取者付款,与教师及军人等公共部门雇员工资的银行,必须透过Mir卡提供资金。
根据NSPK的数据,到2020年底,Mir的使用量激增,从2016年约200万张,增至9,500万张;而法律亦规定,商店必须接受Mir系统。
外资信用卡公司退出后,近数周,Mir卡的发行量亦出现激增;俄罗斯银行Rosbank表示,由1月至3月期间,在Mir系统运作的信用卡,需求比2021年同期增长逾1倍。