在加拿大蒙特利尔西南，有一个叫做Lachine（拉欣）的城市，来自法语La Chine，正是“中国”在法语中的说法。

在2002年与其他地方合并前，Lachine一直是一个独立的行政自治区，后来经过合并，成为了蒙特利尔的一部分。

这个名叫“中国”的城市，背后又有着怎样的故事呢？

 

关于Lachine的城市命名为何使用了法语中“中国”一词，一直以来都有着不同的说法。

人们通常会把名字的起源归功于Samuel de Champlain或Jacques Cavelier等最早登陆加拿大的法国探险家。

一种说法是，1535年，当探险家Jacques航行到这里的圣劳伦斯河时，他确信面前湍急的水流最终会流向遥远的中国，因此将这里用法语Lachine命名。

另一种说法是，另一位法国探险家Samuel一直想要找到一条通往中国的通道，于是在1618年在此处设立了海关，对从中国运来的商品征税，故而取名Lachine。

还有一种说法，认为Lachine是在1667年被命名的，目的是为了嘲笑它当时的长官René-Robert Cavelier de La Salle，因为他总是试图在北美大陆找到一条直接通往中国的路。当他无功而返时，人们就会叫他是les Chinois（法语“中国佬”），久而久之，Lachine便成了这里的地名。

 

虽然我们已无从考证，究竟是谁第一个采用了Lachine作为拉欣的官方名称，但每一种说法都显示了当时人们对中国的无限向往。

1829年，这里的第一间邮局开张后，正式将Lachine作为地址。从此，这个蒙特利尔附近的小城就变成了“中国”，并一直延续至今。

 

在Lachine还有一条同名的河流——拉欣运河（Lachine Canal），它是蒙特利尔著名的景点之一，还得到了《时代》杂志的青睐。

 

说起运河的修建，还颇费了一番周折。

早期的欧洲殖民者一直想在蒙特利尔和Lachine之间建一条运河，为他们的皮毛贸易带来便利，也为沿岸的工业带来水源。虽然运河的建造曾于1689年和1700年两次试图启动，但都因原住民的反对和资金不到位而放弃。

到了19世纪初，独立战争结束后，美国的中西部地区经历了大规模扩张和经济飞速发展。这让蒙特利尔的商人们开始担心，在纽约州修建的伊利运河（Erie Canal）会使五大湖的贸易转向纽约港，所以他们急切地想要改善蒙特利尔的航运条件。

1825年，拉欣运河项目正式竣工，最初全长14公里，并在之后进行了两次扩建。运河的开通帮助蒙特利尔成为了一个重要港口，并将大量工业吸引到运河两岸。

 

直到1950年代，由于运河已不具备扩建的条件来满足不断增大的船舶尺寸，后来逐渐被圣劳伦斯海道取代。1970年，拉欣运河正式停止了商业航运。

停运后，拉欣运河由加拿大公园局（Park Canada）管理，被重新开发和景观改造，并于1996年被认定为“加拿大国家历史遗址”。

 

2002年，运河作为休闲和划船区重新开放，两岸还修建了自行车道和轮滑设施。

夏天可以泛舟运河之上。

 

冬天可以在冰冻的河面上滑冰和雪鞋徒步。

 

值得一提的是，拉欣运河的自行车道还被《时代》杂志评为“全球10大城市自行车道”之一。游客可以从蒙特利尔租赁一辆自行车，在运河边慢慢骑行，享受美丽的河岸风光。

 

如果想要了解运河的建造历史，也可以到皮草贸易博物馆（Fur Trade Museum）参观。

此外，延伸至圣路易斯湖半岛的勒内莱维斯克公园（Rene Levesque Park）和拥有现代户外雕塑的拉欣博物馆（Musee de Lachine），也都是非常棒的观光地。

*皮草贸易博物馆地址：1255 Bd Saint-Joseph, Lachine（https://www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/qc/lachine）

勒内莱维斯克公园地址：398 Chem. du Canal, Lachine

拉欣博物馆地址：1, chemin du Musée Montréa

 

有机会，来蒙特利尔探访一下这里的“中国”吧！