如果橡皮鸭子会说话，那么有一只将会向你讲述一个惊人的冒险故事。
两年前，一位名叫Vladimir Matusevitch的小哥正在俄罗斯西北部雷巴奇半岛（Rybachy Peninsula）的北极海岸度假。
在海滩的岩石间休息时，他突然发现了一只脏脏的黄色橡皮鸭，上面写着一串数字——1417。
这让他觉得有点奇怪。
Matusevitch推测，这只小黄鸭应该是来自一场“橡皮鸭比赛”。
图源：CBC/Vladimir Matusevitch
“橡皮鸭比赛”是世界很多国家的一种传统节日，成千上万只橡皮鸭子会被放进河道，让它们自己漂流进行“比赛”。
每只上面都有一个编号，参与者可以花少量的钱“收养”一只鸭子。
最终，名次靠前的鸭子“主人”将会得到奖励。所有参与者“收养”鸭子的钱，将作为善款捐赠给公益机构。
图源：vaildaily
Matusevitch很确定，这只小黄鸭并不是来自本土，因为他从来都没有听说过俄罗斯有这样的橡皮鸭比赛。
但好奇心却驱使着Matusevitch想要找出这只小黄鸭究竟从哪里来。
毕竟它游了这么远，十有八九是比赛的冠军了。
于是Matusevitch搜集到了世界各地举办的各种“橡皮鸭比赛”的信息，并给组织者发送了数百封电子邮件和Facebook消息，都没能找到这只小黄鸭的“主人”。
Matusevitch不死心，他甚至建立了一个Facebook页面，发动全世界的网友，一起为小黄鸭寻找回家的路。
图源：CBC/Vladimir Matusevitch
直到今年夏天，在加拿大埃德蒙顿东北260公里一个叫做阿德莫尔（Ardmore）的小村庄，阿德莫尔鸭子比赛（Ardmore Duck Race）的组织者Monika Iverson才注意到Matusevitch于2019年在 Facebook上发布的信息。
Iverson非常确定，Matusevitch发现的小黄鸭就是他们的，因为她认出了自己的笔迹。
小黄鸭上的数字“1417”，在1字头上有个小尾巴，在7字腰上有一道横线。
Iverson说这并不是一种常见的写数字的方法，所以她“百分之一百五肯定”那就是他们的鸭子。
图源：CBC/Vladimir Matusevitch
Iverson估计，这只鸭子是在2017年6月4日那天被放进河里的。
她还记得那年的比赛的确是丢失了一只数字相似的鸭子。
自1991年以来，阿德莫尔已经连续举办了30届鸭子比赛，目的是为当地的学校筹集资金。
2000只鸭子会被放进比弗河中，它们顺流而下，流入丘吉尔河，最终汇入哈德逊湾。
比赛结束后，当地的消防部门会协助收集起这些鸭子，因此很少会出现鸭子失踪的情况。
第26届阿德莫尔鸭子比赛（图源：lakelandtoday）
2019年8月16日，Matusevitch在俄罗斯的海滩发现了编号为1417的鸭子。
如果它真的属于加拿大阿德莫尔，那么距离它被放入水中已经过去了两年多的时间。
在如此长的时间里，这只“身负使命”的小黄鸭都经历了什么？它又是如何独自航行到俄罗斯的呢？
根据阿尔伯塔大学海流专家Paul Myers分析，1417号鸭子入海后，它很可能在哈德逊湾逆时针方向漂浮了一个小时，之后穿过詹姆斯湾的入海口到达哈德逊海峡。
然后，它很可能在魁北克附近转入拉布拉多海，遭遇了圣约翰附近的墨西哥湾流。
最后，它在冰岛和苏格兰之间加速，沿着挪威海岸继续前行，直到在俄罗斯的北极海岸登陆。
它的整个行程超过了10000公里！
图源：CBC
虽然从加拿大阿尔伯塔省一路航行到俄罗斯看起来不太可能，但它其实是顺着一组正常的洋流前进的。
令Myers真正吃惊的，是这只小黄鸭竟然完好无损，它抵御住了风浪的拍打，并没有沉入海底。
在整个航行过程中，它很有可能会被卡在哈德逊湾的海冰里，或者在纽芬兰-拉布拉多附近的冰山旁上下浮动。
第30届阿德莫尔鸭子比赛海报（图源：rafflebox）
Matusevitch对此也感到很惊讶，他从来都没有想到这只鸭子竟会来自遥远的加拿大。
活动组织者Iverson也又惊又喜，“这只鸭子一定经历了数不清的波折，但这也恰恰说明了，这个世界实际上是多么的小”。
而关于这只小黄鸭奇幻漂流的故事，将会由当地孩子合作完成一本书，所得收益将捐赠给当地的学校。
现在，Iverson正和Matusevitch商量着，怎样让这只橡皮鸭回到加拿大。
“回来后，这只鸭子可能再也见不到水了，因为它将得到一个非常特殊的荣誉地位！”
是呀，两年多的航程，超过10000公里的漂浮距离，这只爱心小黄鸭是当之无愧的比赛冠军。
图源：Facebook
“橡皮鸭比赛”在世界各地都非常流行。
世界上第一次“橡皮鸭比赛”是在英国北威尔士一个叫做Dyserth的小村庄，是当地酒吧老板Bill Rigby的创意。
1980年，Rigby向他的顾客提议，在当地的迪塞斯瀑布和河流举办一场橡皮鸭赛跑的慈善筹款活动，之后每年举行四次，一直延续至今。
到了上世纪90年代，“橡皮鸭比赛”在各国广泛地开展起来。
2008年8月31日，伦敦泰晤士河上举行了迄今为止规模最大的橡皮鸭比赛，有25万只蓝色的鸭子被投入水中。
图源：sina
之所以用蓝鸭子代替了传统的黄鸭子，是因为曾有人带着他们自己的黄色橡皮鸭，放在了终点线附近的水里。
由于用于比赛的鸭子都是由橡胶和塑料制成的，且并不能保证能够在比赛结束后被完全回收，也引发了橡皮鸭比赛对环境影响的争议。
图源：festivalsherpa
因为并不是所有鸭子都能像1417号这般幸运，尽管历经艰辛，但它总算能回家了。
封面图源：summitdaily
