(图片来源:中国新闻网)
利顿华人历史博物馆于2017年5月13日开幕,这次突如其来的山火,不仅烧毁整个博物馆,亦让馆主罗娜痛失家园。罗娜在接受采访时哭诉,博物馆已烧剩废墟,逾1600件文物在大火中已化为灰烬,损失惨重,心情难以平复,无情的山火把她毕生的心血毁于一旦。她说:“山火来得非常突然,我毕生的心血一夜间全被烧毁。馆藏文物获得美国研究机构认可,被喻为是皇家卑诗博物馆(Royal BC Museum)外,华裔文物最丰富的卑诗博物馆。”
华人历史博物馆仅开业数年,大大提升利顿知名度,不少研究亚洲文化的学生,以及不同族裔的旅客每年都慕名而来,希望在利顿村研究华裔移民的历史,更有部分华裔访客,专门从全国各地驾车前往,寻找当年华人先侨在利顿村的足迹。罗娜将这个博物馆看作自己毕生的心血,更自费收购逾800件华人文物用以丰富馆藏,使展品达一千多件。罗娜与丈夫在利顿经营家族河流漂流及露营生意近50年,在购置博物馆这块空地后,罗娜一家得悉曾有成千上万的华人在利顿村一带居住,这块空地曾是一座华人寺庙,香火鼎盛,大多数是19世纪80年代在卑诗修建铁路的华裔劳工。罗娜希望把这块空地打造成一间历史博物馆,赞扬华工当年为加拿大的建设作出巨大贡献,旨在让更多民众了解华人移民历史,尊重和承认华工在加拿大具有举足轻重的历史地位。罗娜说:“言语已经无法表达我的痛心,山火让我失去了家园,失去了生意,更把我的心血全部烧毁,我希望博物馆能重建,但失去的文物却无法复原,山火让后人失去探究华人历史的机会。”
(馆主罗娜在博物馆建筑土库内,展示自收藏家贝克手中购买的华人文物。–加拿大《星岛日报》)