自20世纪80年代以后，世界上多数发展中国家都实行了改革开放，但绝大多数发展中国家都陷入了“迷失的20年”，而中国却在1979-2019年的40年间实现了平均9.4%的经济增长速度，且没有发生过系统性的金融经济危机，堪称人类经济史上的发展奇迹。如何正确解读中国40年经济增长奇迹？在世界正面临新的不稳定局面的情况下，中国未来如何保持定力，驾驭百年未有之大变局？7月8日，著名经济学家、北京大学新结构经济学研究院院长林毅夫对“中国经济增长奇迹与百年未有之大变局”进行了解读。
林毅夫认为，当前世界“百年未有之大变局”与中华民族伟大复兴息息相关，在某种程度上，可以说是中国经济增长奇迹引起了世界“百年未有之大变局”。而世界要进入到一个新的、稳定的、和平的、繁荣的格局，也有赖于中国的进一步发展，即中国人均GDP达到美国的一半，中国经济总量达到美国两倍时，世界格局也会进入新的稳定局面。
他认为，中国过去40多年经济增长奇迹，背后的道理在于很好地利用了“后来者优势”，把与发达国家的产业技术差距作为技术创新、产业升级的来源，从而实现经济快速发展。展望未来，尽管存在人口老龄化、中美关系等不利因素的影响，但林毅夫认为， 2035年前，中国利用后来者优势以及新经济带来的换道超车优势，仍有年均8%的经济增长潜力。
根据宾夕法尼亚大学公布的数据，2019年中国人均GDP为14128美元，相当于美国的22.6%，相当于德国在1946年、日本在1956年、韩国在1985年时与美国的差距水平。而从1946年到1962年，16年间，德国经济年均增长率为9.4%；日本从1956年到1972年，经济年均增长率为9.6%；韩国从1985年到2001年，期间虽然因受1998年亚洲金融经济危机冲击，经济有过负增长，但也实现了年均9%的经济增长率。
从后来者优势来看，到2035年，新征程第一个发展阶段完成时，中国还有年均9%的经济增长潜力可以挖掘。但同时林毅夫还强调，其中还有一个重要的人口老龄化的因素要考虑。第七次人口普查结果显示，中国已经进入老龄化社会，人口不增长、劳动力不增长，经济增长就必须依靠劳动生产率水平的提高来实现。那9%的增长潜力中，有多少是劳动生产率水平提高带来的？从上述案例分析，德国在1946年-1962年间，人口年均增长0.2%，劳动生产率水平提高带来的经济年均增长为8.6%；日本在1956年-1972年间，人口年均增长1%，劳动生产率水平提高带来的经济年均增长为8.6%；韩国从1985年-2001年间，人口年均增长0.9%，劳动生产率水平提高带来的经济年均增长为8.1%。由此可以判断，到2035年之前，从增长潜力来看，中国应该还有每年8%的增长率。
林毅夫同时指出，从历史上看，世界经济中心也是世界经济学的研究中心，是经济学大师辈出的中心。因此，中华民族的伟大复兴也给中国的经济学研究者带来了重要机遇。经济学研究者应该抓住这个机遇，有意识地去了解中国的发展背后的道理、学理、哲理，提出新的理论，推动中国社会科学的自主理论创新。
