一个新的太空旅行时代或将带来。
美国亚马逊创办人贝佐斯本今天（6月7日）宣布，他要在7月底乘坐自己公司研制的“新牧羊人号”火箭，开启太空之旅了。
他在社交平台Instagram上表示：“5岁时，我就梦想太空旅行。7月20日，我将和弟弟一起踏上太空旅程。这是一次最棒的冒险，而且是与最好的朋友结伴而行。”
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现在，随着科学技术的发展，人类进入太空已经并非稀奇之事。但是，像贝佐斯这样，乘坐自己公司开发的火箭纯粹去太空旅行的，还是非常少见。至少，另一位疯狂射火箭的太空大佬马斯克还没上去过呢。
贝佐斯的太空公司叫“蓝色起源”，创办于2000年，位于华盛顿州肯特市，主要致力于提高太空旅行的安全性和降低其成本。蓝色起源的运营资金，主要来自贝佐斯私人投资。另据媒体报道，2019年至2024年期间，该公司将获得美国空军5亿美元的资助。
2019年5月，贝佐斯公布了蓝色起源的一项太空愿景，计划在2024年实施名为“蓝月”的登月计划。他这次去太空，莫非是为后人探路？
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到目前为止，蓝色起源公司已经开发出两款火箭，一款叫新牧羊人，用以纪念美国第一位进入太空的宇航员Alan Shepard；另一款叫新葛伦，用以纪念美国第一位进入地球轨道的宇航员John Glenn。贝佐斯此次准备搭乘的，就是一款火箭新牧羊人号。
新牧羊人系列火箭早在2006年制造完毕，进行了首次测试。2015年4月底，蓝色起源测试程序监管手续获得美国联邦航空局批准后，进行了第一次新牧羊人火箭试飞，可惜由于液压系统故障，火箭坠毁。
第一枚新牧羊人坠毁后，蓝色起源当年就造出了第二艘，并且四次试飞成功，顺利返回地面，预示着蓝色起源的太空技术趋于成熟。
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目前，蓝色起源制造一枚火箭，需要9到12个月的时间。他们初步计划建造6枚火箭，将来再根据太空旅游和科研需求，确定具体的建造数量。贝佐斯月底将要乘坐的，便是这款新牧羊人火箭系列之一。
目前，这艘新牧羊人火箭已经完成第15次试飞，积累了丰富发射经验。7月20日，它将在美墨边境、得克萨斯州埃尔帕索东南120英里处起飞，携带太空器上升到106公里的地球亚轨道，让乘客欣赏地球弧线并感受几分钟失重，然后再德州一处沙漠着陆。
106公里有多高？可以借助飞机高度想象一下。目前，普通民航长程客机的飞行个高度，一般都不会超过12600米，也就是12.6公里。贝佐斯此次乘坐火箭到达的高度，是普通民航客机的10倍左右。
贝佐斯是企业家，不是旅行家。他这次去太空，固然是为了实现从小以来的太空旅行梦想，但更重要的，恐怕还是为自己的商业飞行计划呐喊助威。
刚才已经说过，蓝色起源公司的根本目的不是制造火箭，而是送人类进行太空旅行。贝佐斯完全是按照商业模式运作火箭制造和太空旅行。其他两个雄心勃勃的大佬，马斯克和理查德·布兰森，也在摩拳擦掌，积极推荐自己的太空商业旅行计划。
新牧羊人火箭携带的太空舱拥有六个坐位，每个坐位都有一超大的窗户，供乘客观赏前所未见的太空神秘美景。听上去是不是很Fancy呢？
除去贝佐斯兄弟（可能还有驾驶员），新牧羊人太空舱还有3个剩余坐位。据美国媒体报道，蓝色能源正在向全球公开拍卖太空之旅席位，来自全球143个国家的近6000人参加拍卖，目前最高出价达到280万美元（约合人民币1800万）。周六结束后，拍卖所得将捐给蓝色能源下属的教育基金会——未来俱乐部。
从众多参与者和高额竞价来看，未来的太空旅行将是又一个庞大市场。谁将在未来竞争中占据先机，谁就有可能成为新的航空霸主。霸主会是贝佐斯，还是马斯克、布兰森？
目前来看，霸主之位似乎仍将落在美国。毕竟现阶段除美国之外，尚无一家企业将太空旅行提上日程。
而太空之外又会有什么呢？是广袤无垠的星河，还是更高维度的生命？一切想象，始于足下。
