私校竞争激烈，一位难求
最近，有一个家长朋友遇到了左右为难的事情，她的两个孩子分别是一年级和幼儿园，去另一个城市的私校上学，天蒙蒙亮，两个孩子就得起床赶校车，下午放学，隧道堵车，回到家，也比别的孩子晚，家长和孩子都很辛苦，现在她很犹豫，生活是否一直这样继续下去？以后中学怎么办？她是否需要卖了自家的房子，搬到温哥华，让孩子继续报考私校？
温哥华的精英私校就那么几所，竞争实在激烈，我的朋友尽管做了种种准备，也送孩子上了温哥华多如牛毛的报考私校的培训课程，她的孩子依然没被精英私校录取。
十年前，我写过一篇“公校私校之我见”，算是华人研究这个现象的开山鼻祖，网络上蜂拥转载我的那篇文章，今天，再次谈论此话题时，温哥华的教育天地，已经今非昔比。
根据菲沙研究所（Fraser Institute）最新发表的报告，BC 省大多数入读私立学校的学生家长年收入与入读公校的学生家长年收入，没有太大的区别。三位学者合作撰写报告，调查了35万名 BC在校学生的家庭收入，比较了就读全省340所私立学校 的家庭收入后，研究得出了结论。
但是，需要明确的是，在 BC 省，只有28所民间特指的私立名校，他们被称为“精英学校” （Elite preparatory Schools），我这里称其为精英私校，这些学校的数量占全省私立学校的8.2%，剩下九成的私校属于“普通私校”，而这些精英私校的学生家庭的平均年收入，远远高于加拿大的普通家庭。
而华人喜欢说的很多西区名校，如果我们剔除私校的话，其实就是地理位置在温哥华西区的公校，和其他任何城市的公校在教育资源上没有什么不同。按照省教育厅的课程师资配置，各个学校除了地点不同，历史长短不同，学校特长专长主攻的项目不同（比如有些学校的篮球俱乐部特别出色，有些学校的乐队名气响亮），其余都应该是平等的。加拿大的公立学校一律按照家庭住址，划区就近入读学校，义务教育制，也无需入学考试。说到底，公校与公校之间，实质是不存在“名校”和“非名校”的区别，这里面的汉语涵义，是华人特制的。
华人往往把位于温哥华西区的学校称呼为“名校”，当然，现在还添加了各个城市凡是在菲沙学院排名拔头筹的学校，个种原因，和家庭背景很有关系。比如居住温哥华西区或西温哥华市的家庭，房子价值不菲，家庭收入当然可观，尤其是近几年来，和大温其他城市，拉开了相当大的距离。人们普遍认为，富裕家庭的家长重视孩子的教育，在教育上会化大力气，课后奔赴各类兴趣班，无论是学业的兴趣加强班，还是体育艺术类的俱乐部，孩子出生的家庭层次不一般，学校的生源不同，校风就大为不同，孩子相处的小伙伴也不同，从这个层面上来说，不无道理。
但是，也别忘记并非居住温哥华西区的众多华人知识分子家庭，家长本人受过良好高等教育，他们的子女从小受父母的良好读书气氛影响，孩子的学习能力非常强大，他们就读于非传统名校，学业出色，完全不受限于学校的排名影响。
现在，明确一个概念，华人通常称道的私校，尤其是那些打破头都进不去的私校，是指“精英私校”，他们在学校排名名单上长年高居榜首，比如下面几所：
York House (Vancouver)
St. George’s (Vancouver)
Southridge (Surrey)
Crofton House (Vancouver)
Little Flower Academy (Vancouver)
West Point Grey Academy (Vancouver)
Collingwood (West Vancouver)
Vancouver College (Vancouver)
Mulgrave (West Vancouver)
精英私校历史悠久，教育质量毋容置疑是优秀的，但这并非说家长把孩子送入精英私校，从此万事大吉。而且，精英私校就那么几所，大温地区的人口却成倍增长，新来的中国移民，几乎都盯着精英私校，各种招数全用上，依然有许多人不得门而入。别太焦虑，下面我把大温哥华丰富的公立教育资源，一一说于你听。求知的道路许多条，不是华山一条路，我们拥有太多光明的前途了。
回到那个家长朋友的择校困惑，其实，我们也可以换一个角度考虑问题：时间成本。因为路途遥远，孩子上学每天需要早起，回家路途也会堵车耗时。我个人意见认为，小学阶段，学区概念不要过分强调，孩子教育的关键是家长付出的时间和心血，培养孩子良好的阅读习惯，让孩子热爱学习，热爱书本，渴望知识。孩子一旦养成终生受益的读书习惯，以后的成长就让家长少操心甚至不操心。
还有一点，许多家长也会忽略，为了一个名校，上学路途的时间成本增加，身心疲累，就少了课外活动的时间。不仅仅是时间，因为家离学校远，小组成员做project 不方便，交友也受限制，尤其是新移民家庭的孩子，所以，就近入学是有好处和便利的。
大温人口近十年来剧增，但精英传统私校还是那么几所，华人家长重视教育，尤其是近几年来到加拿大的投资移民，家庭殷实，经济基础雄厚，都想送子女入精英私校，出现一位难求的现象，这还真不是只靠钱就能够搞定的事情。
难道除了传统精英私校之外，家长就别无选择了？非也！好选择太多了！
公校法语沉浸式教育得天独厚
平心而论，我们要为加拿大的公立教育体系唱赞歌，它的公立教育体系的质量，国际上是数一数二的。据最新的 U.S.News 全球国家教育质量排名中，加拿大傲视群雄，拿下第一的头衔，而它的邻居美国，只获得第七。令很多准备让自己的孩子去美国读书的家长，大惊失色。
这次的排名主要从两个方面来评判：一，健全、成熟、发达的公共教育体系；二，想去这个国家上大学的意愿。加拿大公校里面的各类课程设计，非常丰富，例如，从幼儿园开始的早期沉浸式法语教育（early French immersion），六年级开始的晚期沉浸式法语教育（late French immersion），你错过了early，还有 late，某些学校还设有密集型法语课程。
以前，读 French immersion （法语沉浸式教育）的孩子，大部分来自英语为母语的家庭，家长们普遍重视教育，省里又全套配置这个生源有限的教育项目，可谓是“公校精英小灶”。最重要的是，能够把 French immersion 课程一路读下来直到高中毕业的学生，都是学习能力强，能够接受挑战，优胜劣汰后的精英学生。那些啃着法语觉得吃力，老怕英语受影响的学生，早早地就放弃了。读 immersion 学生的家长，他们的内心，和孩子一样无比强大，孩子聪明伶俐勤奋好学，就这样成长为真正值得骄傲的双语加拿大人才。加拿大公立沉浸式法语课程的教育成果是非常理想的，关键在于学生生源优异，家长素质优异。
近几年来，越来越多的华人知识分子家长，送孩子读 French immersion 课程了，每年的报名轮候名单也是很长，一位难求。
一个在我教室读 AP 法语，来自St Georges 的男孩诚恳地对我说：“其实，我小时候，老妈应该送我去读 ?French immersion，不一定上私校啊”。学生发此感慨，是因为他 St Georges学校的 AP 法语班，几乎集中了从小学习沉浸法语的同学，他们的法语水平明显上乘，他也承认，如果不读 immersion，从小到我教室来学习，也是一个好办法。但家长想想看，公校的义务教育，这么一个得天独厚的好课程，让你的孩子从小在两门语言文化中熏陶浸染，省却多少银子啊。
卑诗公校依旧有优势
公校还设立 Mini school，也就是“重点班”“尖子班”，温哥华教育局每年公开考试，择优录取，有的还需要面试，学生可以跨学区入学。2017年 9月份温哥华各学校的 Mini school 报名信息，请参看温哥华教育局的网站：https://www.vsb.bc.ca/programs/mini-school-registration。如果家长认定自己的孩子智商卓越，学习能力超越大部分同学，喜欢接受挑战，那请尽快去登记报名各城市校局的 Mini school。
几乎可以这样说，与其在学校排名上费尽周折，为那一两个谁先谁后的学校犯难，不如比拼孩子的真功夫，眼光投向 Mini school，即使排名靠后的学校，它的 Mini school program ，也应该优质于排名前沿的所谓西区名校的普通课程设置。
除了 Mini school，每个城市，至少有一所公立学校还设立 IB 课程。IB 课程较普通高中课程的难度大，如果家长认为自己孩子的求知胃口，在学校里面长年呈现“饥饿，吃不饱”状态，想挑战对手，老是感觉“孤独求败”的话，IB 课程不失为一个挑战舞台。IB 课程的高中阶段，其实就是大学预科的设置，所以，许多西方大学都把 IB, ?AP 等看作学生学术兴趣和能力的附加指标，IB高阶课程也作为入学后的学分转化。 IB 最大的优势，体现在你的孩子入大学之后的第一年，他们提早接受了大学预科的学业训练，入大学后普遍适应较快。
有些家长戏言：不读 IB呢，不甘心怕后悔，考进去读了呢，也后悔，孩子实在太苦了！每天作业做到凌晨一点结束，算早的，说起来，一把辛酸泪。话虽这么说，相信大部分家长还是秉着让孩子接受磨练挑战的决心，要提醒注意的是孩子的身心健康，别让压力压垮，因人而异。
在此以South Surrey 为例，South Surrey 的房产价格之所以一路飙升，很大程度上是因为Semiahmoo Secondary School ，这所中学的 IB 课程和温哥华 Sir Winston Churchill Secondary School中学的 IB旗鼓相当。许多华人家长局限于英语的障碍，对于如何管理引导孩子的学习方向和进度，爱莫能助，但是，他们心中有一杆秤，而且几乎成为唯一一杆择校的秤，也成为一个简单粗暴的指标，那就是学校排名。
素里市长真该好好嘉奖Semiahmoo 中学，是它为素里的经济发展做出了杰出的贡献，这是最典型的学区房概念影响当地房地产市场的例证，尽管南素里离温哥市中心如此遥远，它依然是大温地区华人选择居住的心仪之地。最近一年来，由于Semiahmoo 中学名额爆满，于是大家的眼光纷纷投向了隔壁城市兰里的RE Mountain Secondary, 因为这所中学也有IB课程，从而带动了兰里房价的上涨，Willoughby区也成为炙手可热的学区房。
其实，每个城市总有一所学校有国际文凭IB 课程，每个 IB 课程的设置全部统一，统一的教学大纲，统一的教材。已经就读 Pre IB，或已经考入 IB 的学生，别再纠结于“学校排名”了，安心地读你的 IB 吧，比如在RE Mountain Secondary读IB，肯定好过路远迢迢跑到温哥华的 U-Hill 去读普通课程。
IB课程并非适合所有的学生，它绝对不适合提起法语就头痛的孩子，也不太适合英文基础差的新移民学生。如果孩子的英语基础差，那法语水平就更别提了，第二语言大多没有中文可选，（RE?Mountain Secondary的 IB 开设了中文课程），法语关绕不过去（个别可能是西班牙语），无处可逃。IB课程的写作量很大，法语的写作量也很大，无论是老移民新移民，如果英语写作比较薄弱，法语不够出类拔萃，别盲目选择 IB 课程。
有些孩子在小时候，调皮捣蛋爱玩撒，心思没有放在学业上，等到中学后，突然变了一个人，开始发愤图强。这个时候，Mini school 没进去，French immersion 也过了村庄了，Pre IB的店门也关了，但感觉学校的功课轻松拿下，家长就要注意配合留心了，孩子就读的学校有没有 AP 课程的设置。并非过了这个村，就没那个店了。AP 的全称是 Advanced Placement，它是单独一门门课程的设置，相当于大学一二年级程度的相关课程，和 IB 的高介课程类似（H-Level）。
AP课程在美加两国非常流行，有些美国的教育评估机构，甚至以学校在读AP和IB的人数，作为高中质量的排名标准，我估计菲沙研究院没有采用这个标准，因为温哥华某些长年占据学校排名榜首的西区公校，AP课程寥寥无几，学生到了十一年级，想选读AP课程的时候，发现自己这所“西区名校”根本没有几门AP课程可以选择，懊恼之极，说当初跨学区考试，挤进了“名校”，没有想得那么遥远，现在才知道选择学校的指标，得看许多项目，不仅仅是一个排名可以囊括的。
当然，孩子的自学能力出类拔萃，只要他原意，通过网络和书本，每一门AP课程 都可以自学，这样自学成才的孩子，当然是精英中的精英了，学校排名，对他来说，可能关系真的不大。
温哥华校区AP课程设置夺冠的中学是位于东区的David Thompson Secondary School，在温哥华校局的网站上可以查到，官方介绍是：David Thompson Achieves AP Capstone Status，翻译成中文就是“DT中学的AP成就独占鳌头”，它开设的AP课程多达十三门，有独特的“AP Human Geography” ?和 “AP Statistics这些其他中学不太具备的课程。
关于 AP 和 IB 到底选读哪个好，完全因人而异，没有统一标准答案。这两种课程，在美加地区都非常流行。简单说，AP 是一门门单独的科目加考试，而IB是专门的国际高中文凭加国际统考的两年制学业课程。从写论文的角度讲，IB的难度略大于AP的难度。但是，AP 课程的学习很灵活，学生可以一门门自学报名考试，而IB必须通过学校学习，而且，设有 IB课程的学校有限，具体到哪些学校开设IB课程，家长可以自行到每个城市的school board 校局网站上查看。
目前华人家庭有越来越多学生选择去美国的名校读大学本科，尤其是流行爬藤，除了 SAT 考试，SAT 2考试，爬藤的学生修AP，考AP课成为了必须，否则无法显示其出色的学习能力了。根据我教室十几年来招收的法语AP学生的案例，我几乎可以这样说：如果孩子不是 French immersion，不是 IB，也不就读精英私校，更不是凡凡法语教室的学生，想考法语 AP ，难度非常大，为什么？因为其法语水平远远达不到 AP 的要求。
不应以排名论英雄:客观看待公校私校差异
教育，是风物长，宜放眼量。家庭的潜移默化，对孩子的因材施教，远比选择一所学校重要的多。家长选择学校，不仅仅是学术科目的硬指标，同时还要兼顾每个学校的兴趣艺术俱乐部，最关键的是我们家长自己要热爱学习，为孩子树立良好的榜样。
温哥华校外课后的教育资源也相当丰富，所以，家长完全不必纠结于一两所学校的排名。应该深入、客观、全面地了解自己的孩子，再根据自己孩子的具体情况选择适合他的学习道路，条条大路通罗马，无论是公校还是私校，总有一款适合你。
