温哥华教育局的ESL又分为四个等级，等级I基本适合于那些连A，B，C都不太讲得标准的孩子，等级II又提高一步；等级III更高一步，我儿子来加拿大之前在上海很重视外语的民办双语学校读初三，而且英语成绩在班级里名列前茅，他在教育局的测试中被定为等级III。在前面三个等级的ESL班读书是没有学分可拿的，而等级IV已经算是ESL班的最后阶段，有些学校称为TRANSITIONALCLASS（转换班）了，在转换班里读书除了英语之外，其他课都可以得学分了。
儿子在临时的ESL班里读得很不开心，主管老师刚毕业不久，她一身兼任数学，英语，科学和体育四门课的教学，可以想见其教学质量了，学生们经常被布置做一小时的作业或者看一小时的电影，以打发时间。学生的水平也参差不齐，有八年级的，也有九年级的，英语水平有ESLI一直到ESLIII的。这样一群小孩，恐怕任何老师都难以做到因材施教了。
儿子反映这位老师经常要求他们做一些小小孩做的幼稚游戏，而当他们没有兴趣参与时，便经常受到喝斥。反过来为这位老师替位思考，她也很为难，因为班上80％是刚从中国大陆来的孩子，互相之间都用中文交流，虽然她已经三令五申不得用中文交流，但还是归于无效，这种局面搞得她很被动，也无从知道这些小孩对她教学的反响如何。
有次我去接孩子，左等右等不见出来，大概过了十五分钟以后才跚跚而出，一问才知道，被老师关禁闭了，原因是在课上和同学讨论作业，当然是用中文，老师因为不知道他们在讲什么事情，以为与上课无关，于是处罚了。
眼看着儿子在这样的ESL班里得不到提高，而在国内的那些他的同龄同学，学业却在突飞猛进，在这里浪费一天就是浪费孩子的青春，不由人心急如焚，只能想办法去补课。我花了几天的时间，在报纸上收罗英语补习学校，前后面试了不下五六所，最后选中一家由一位加拿大老年教育工作者开办的英语补习学校，让儿子每周学习两次，每次回来本人还要亲自督导儿子背单词。
根据我的观察，其他省市不论，单讲上海的英语教育，主要落后在初二和初三阶段，教学的注意力集中在语法上，词汇量没有同步增加上去，因此对于英语基础较好的上海学生来讲，只要增加其词汇量，就能起到四两拨千斤的作用。另外，我在课外大力增加儿子的英语作文训练，让他多读英文范文和作文写作技巧书籍。就这样在短短的两个多月时间里，儿子的英语水平确有大幅提高。
工夫不负有心人，五月底，儿子在当地排名前十的私校录取考试中成绩优良，被破格录取了。从ESLIII一跃直接跳入REGULAR十年级，也算是创了一个小小的记录，在新移民中很少听说了。
在这里，我也想谈谈对于ESL制度的看法。
虽然这个制度着眼于帮助外来移民过英语关，但我从自己儿子的经历，包括很多家长的反映来看，这个制度在执行中已经变了味道，很多新移民的孩子为了跳出ESL在苦苦奋斗。
很自然地，新移民刚到加国，大多希望自己的孩子赶紧熟悉英语，参加到当地正常孩子的学习生活中去，而孩子自有一种大人所不具备的语言学习本能，只要进入那种环境，或快或慢，他们就会掌握语言，跟上环境。
现在ESL制度硬性将新移民的孩子与当地孩子隔离，让孩子在封闭环境中学习初级英语；又由于各个学校对于ESL教育普遍不重视，很多学校将最薄弱的师资安排到ESL去教学。ESL班里更出现华人孩子互相用华语交流的情况，这样一来，其英语学习效果远较正常学校为差，回家以后，这些孩子又面临着母语包围，结果，很多华人孩子终年累月在ESL里消磨宝贵的青春光阴，到了12年级才发现学分已经来不及完成，无法准时毕业，但为时已晚了！
ESL从帮助新移民子女学习掌握英语，蜕变为阻碍新移民子女融入当地社会的渊薮，能不令人慨叹吗？
