弗里德曼：在线课程掀起高等教育革命

上帝知道，在今日的世界，有多少坏消息让人沮丧，不过，有一件正在发生的大事让我对未来满怀希望，那就是在全球范围内正蓬勃兴起的网络高等教育革命。没有哪样事物有这么大的潜力，能去消灭贫困，方法就是通过给穷人提供负担得起的教育来让他们获得一份工作、或改善他们现有的工作。没有哪样事物有这么大的潜力，能解放十多亿的头脑来解决世界上最艰巨的问题。没有哪样事物有这么大的潜力，能让我们重新构想高等教育，而我说的就是大型公开在线课程（massive open online course，简称MOOC），这类高等教育平台正在由斯坦福大学(Stanford)、麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)等大学和Coursera以及Udacity等公司进行开发。

去年5月，我在Coursera刚刚上线时写了一篇关于它的文章。Coursera是由斯坦福计算机学家达夫妮·科勒(Daphne Koller)和吴恩达(Andrew Ng)共同创建的。两周之前，我返回帕洛阿尔托去再次拜访这些网站。当我去年5月造访该网站时，约有30万人正在攻读由斯坦福大学的教授和其他几个高等学府开设的38门课程。今天，这个网站拥有240万学生，他们在学习包括八所国际性大学在内的33所大学开办的214门课程，

阿南特·阿加瓦尔(Anant Agarwal)曾任麻省理工学院人工智能实验室主任，他现在是麻省理工学院和哈佛大学(Harvard)联手打造的非营利MOOC项目——edX的总裁。阿加瓦尔对我说，自去年5月以来，全球已有15.5万名学生参加了edX的第一门课程：由麻省理工学院开设的电路学初级课程。他说，“参加这门课的学生人数比麻省理工学院150年历史中所有校友的人数还要高。”

托马斯·L·弗里德曼Josh Haner/The New York Times

的确，只有一小部分的学生完成了所有的功课，即便是他们，往往也来自其所在社会的中上层阶级，不过我确信，在五年之内，这些平台将能触及更广大范围内的民众。想象一下它可能如何改变美国的对外援助。美国可以用相对微不足道的资金，在埃及的村子里租赁个空间，安装20几台电脑和高速卫星上网设施，雇佣一名当地的老师来进行服务，再邀请任何想要学习在线课程的埃及人聆听全球最棒的教授们的课程，这些课程还可提供阿拉伯文字幕。