尽管仍有很大的不确定性，但这些药物可能意味着，不论是对一些罕见的，被忽视的癌症，还是常见癌症，都可能有新疗法出现。默克公司(Merck)、罗氏公司(Roche)和赛诺菲公司(Sanofi)正在分别赶制它们各自的新药，它们希望这种新药能够恢复一种机能，使受损细胞自我毁灭，并希望这种药能治疗各种癌症中的一半。
唐纳德·伯格斯特龙是赛诺菲的癌症专家。赛诺菲和其他两家公司一直在努力寻找一种药物来修复受损细胞的自毁机能。C.J. Gunther for The New York Times
研究人员和联邦监管机构声称，还不曾有制药公司在身患多种癌症的病人身上进行过一种药物的大型临床试验。“这是未来癌症药物研发的一次尝试，”美国癌症协会(American Cancer Society)的首席医学科学官奥蒂斯·韦布·布劳利博士(Otis Webb Brawley)说。“我期望在未来，癌症最初发生在哪处器官会变得不那么重要，而分子靶向将变得更重要，”他补充说。
专家称，这将对癌症慈善事业有着深远的影响。布劳利博士说，倡导团体应当改变策略，将分别为各类癌症筹款变为推动以同时治疗多种癌症为目标的研究。白血病和淋巴瘤协会(Leukemia and Lymphoma Society)的首席执行官约翰·沃尔特(John Walter)对此表示赞同，他说，集中各方努力，“我们的优势将可以得到最大限度的发挥。”
乔·贝利诺和他的女儿在一起，他患有一种罕见的癌症，这种治疗方法可能会见效
这次癌症新药研究的动力来自于像乔·贝利诺(Joe Bellino)这样的患者，他曾是一名邮局职员，罹患癌症后无法继续工作。七年前，他去医院做疝气手术，才得知自己得了脂肪肉瘤，这是一种罕见的脂肪细胞癌症。一个巨大的肿瘤包裹住一条连接睾丸和腹腔的索状组织。“我惊呆了，”他在今年夏天的一次采访中说。
