我做美食评论员一整年以后，纽约的餐馆在我看来仍然非常精彩。
当然也有几顿饭我宁可没吃——有时会碰到愤愤不平或没精打采的厨师，随便将几样食材拼凑起来，做出无趣至极的吃食。但这种记忆会自行将自己埋葬，而我回忆中最出色的饭店总是以自己对味觉创新的不懈追求迅速脱颖而出。对喜欢冒险的人来说，纽约会把他累得精疲力尽。尽管如此，或正因如此，总会有一些大厨在竞相创造不同的东西。
虽然纽约常是外来投机者的坟墓，但今年的优秀厨师许多都来自其他城市，比如Pok Pok餐厅纽约店的安迪·里克尔（Andy Ricker，来自俄勒冈州的波特兰）、Atera饭店的马修·莱特纳（Matthew Lightner，也来自波特兰）和使命中餐馆(Mission Chinese Food)的丹尼·鲍文（Danny Bowien，来自旧金山）。其他几名大厨则早已在纽约名流圈取得了一定的江湖地位，比如流浪人餐厅(NoMad)的丹尼尔·哈姆(Daniel Humm)、Empellón Cocina饭店的阿历克斯·斯图帕克(Alex Stupak)。今年也是黑马的高发年，比如格温内特大街(Gwynnett St.)和卡利俄佩(Calliope)，那里的饭店开业时不会大张旗鼓，所以现在看来似乎是忽然涌出来的。
然而，同样让我印象深刻的是桑迪飓风突然践踏了这个城市以后纽约餐饮业的反应。大厨们纷纷为受灾的同行组织募捐活动，包括一些受损严重、至今都没有恢复营业的饭店，比如布鲁克林区小飞象一带的总督饭店(Governor)。大厨们甚至向未来的竞争对手伸出援手。戴维·谢里丹(David Sheridan)的烤炉被水淹，导致在蒂特马斯公园(Ditmas Park)开披萨店的计划受阻，绿点(Greenpoint)的另一家披萨店Paulie Gee的店主保罗·吉安诺尼(Paul Giannone)决定，任何人只要能捐助25美元善款，就可以得到他的一张免费披萨饼。
餐馆在用它们一如既往的方式给人们带去宽慰：做饭。曼哈顿的大厨将饭菜送到被飓风摧毁的社区，送到那些没有厨房、没有暖气的住宅。在皇后区的洛克威，一辆叫“渔人之狗(Fisherman’s Dog)”的食品车和一辆叫做“海滩水果(Shore Fruit)”的脚踏车给当地居民供应食物，而一个叫做“果蔬岛(Veggie Island)”的果汁吧则创建了一个非盈利机构，帮助当地人恢复和重建。以牛油忌廉杯子蛋糕著称的艾莉森(Allison)和麦特·罗比切利(Matt Robicelli)带领大家在布鲁克林的湾脊(Bay Ridge)一带建造了一家厨房，每天可以烹制2000份饭。
诸如此类的行动用最生动的方式说明，即使在这个越来越唯利是图的行业，也隐藏着不少慷慨的热心肠，而评判烹饪技艺的优劣，除了味道还有别的角度。
回到我们通常的优秀标准，下文列出的12家餐馆全是今年我点评过的新晋美食去处。（鉴于这家报纸要求饭店必须开业两个月以上才能参与星评，所以这个榜单上有些饭店是2011年底开业，而那些过于年轻的选手就必须等到明年年底的盘点。）
这个榜单以倒序方式排列，用的是“美国40佳”的风格。但它并没有严格遵照我的星评标准，而是综合了多种因素来考量。它更像一张心电图，每个波峰都意味着今年有家饭店让我怦然心动。
